東涌新市鎮第一期發展在一九九七年竣工，遠離市區，當時只有一個公屋屋邨和一個居屋屋苑，幾條對外的巴士線，地鐵仍未通車，是典型的「百無」地區。而且區內也沒有街市、沒有圖書館，體育館等設施則仍待建設。回想起社區的急切需要，要數康樂設施和街市。剛開始時婦女們相約跨區到荃灣楊屋道街市買餸菜，有時趕不及回來接兒女放學，教會同工便協助她們，發揮互相幫助的精神；甚至在暑假一起湊錢租旅遊巴去海灘玩。
獨行不能走遠，因此教會在過去二十年與不同機構常有合作，早期與新福事工協會合作關心東涌的新來港基層家庭，機構提供物資、培訓等幫助，教會則以同行關懷協作。至今以勒基金亦每月前來派發禮物及舉辦祈禱會，為有困難的婦女禱告，並且每年舉辦福音餐會招待街坊。後期教會也與「膳心連」合作派發麵包與鄰居分享，與教會關懷貧窮網絡夥伴，聯絡更多資源服侍社區，其中有香港佑寧堂及東涌的多個持份者推動「躍升」計劃，幫助青年人升學及就業。隨著時間過去，走在一起服務東涌的機構組織愈來愈多。
教會起初被動地回應需要，漸漸能夠匯聚、聯繫及協調許多有心人，並嘗試積極回應需要。當教會接觸到有不同需要的婦女，我們的角色主要是同行關懷，其次是幫忙聯絡不同資源和專業人士來幫助她們。教會透過小組相交與她們同行，亦曾協助她們尋找工作、申請政府資源、開設補習班、協助籌辦喪禮等。當教會真實地幫助她們解決工作和家庭的困難，她們就開始樂意上小組和教會，並且願意支持教會的外展活動，走出來以過來人的經驗幫助剛搬入東涌的街坊。其中婦女最擅長的是烹煮，教會鼓勵她們協助福音餐會的煮食，她們透過煮食參與福音工作，並看見多人信主，她們也感到興奮。
當婦女投入教會並經歷耶穌的真實，同工領袖就會和她們一起探訪、帶領小組、關心組員，一面做一面學習，並透過每年均舉辦的組長及核心營會，激勵及培育婦女領袖。十多年前，有一位孤身養育六個兒女的媽媽來到教會，她急需教會的幫助，同時教會的弟兄姊妹亦非常願意關心與同行。在教會的鼓勵下，她參與了教會的栽培課程及其他機構的婦女課程，身心靈都有莫大的轉變和成長。她經歷到主耶穌福音的大能，渴望把這福音也傳給他人，因此開始參與教會事工，幫助區內失業的婦女，最後她還成為了教會的全職福音幹事，寓工作於福音使命。
政府早前公佈東涌二十年後，人口會增多兩至三倍，相信家庭、就業等問題亦會隨之而至。面對這個危與機，我深盼教會能夠繼續與區內有需要的人同行，為他們帶來希望與光明。這個重任需要協調和匯聚更多有心的團體，讓基層家庭能夠得到專業人士的幫忙與資源援助，和教會在心靈上的支持和培育，一起轉化這個社區。
（作者為金巴崙長老會牧民堂堂主任。本文為關懷貧窮生命轉化系列文章。）
