最近在報章看到一篇文章，令我感慨萬分。
「生於香港、長於香港，在這裡生活了二十多年……不知是中國人的習俗還是其他原因，『一代不如一代』總是比『青出於藍勝於藍』更具感染力。只要到街上做個訪問，看看市民對『年輕一輩』的感覺，相信『一代不如一代』會以極大比數勝出……並以此作為解釋所有青年問題發生的理由。」（羅健熙、林輝：〈給：我們的長輩〉，《明報》二○○九年四月十一日）
事實上，既是家長又是老師的我不時也會這樣歎息。我們的子女、我們的學生擁有比我們理想的成長環境、比我們優越的學習條件，但為何他們卻成為了「弱不禁風」的年青一代？當我每次看到小學生被老師責罰後便背著書包墮樓輕生、中學生以至大學生因受不了考試壓力而服藥和自殘、年青人初踏入社會工作被上司責難或經不起磨練而變得憂鬱、躁狂等新聞報道時，我總會納悶地問：到底是哪裡出錯？這到底是誰的責任？
文章隨之而來的是年輕作者的控訴。
「從一九七○年代香港經濟起飛以來，『自由經濟』和『自食其力』成了香港精神的兩大核心。我們這一代，自小便學懂『執輸行頭，慘過敗家』的道理，我們也不停被灌輸『賺大錢便是成功人士』的想法，讀不好書賺不到錢那是失敗者。長大一點，當我們開始和你們談『興趣』、談『理想』時，得到的回應總是『理想唔可以當飯食』；但到現在，卻老是聽到你們說年輕人沒理想、沒大志。……你們又說我們沒有捱過苦，抗逆能力和你們相比相差太遠；更年長一點的長輩也不時將抗日、國共內戰時的苦况掛在嘴邊，『再苦也捱過』。實在，我們沒有這些經歷。又再想想，我們到底是怎樣成長的呢？你們對我們簡直是呵護備至，你們常說：『我哋捱過，唔想你哋都要捱』，因此便用盡一切辦法，幫助我們避開所有可能出現的困難挫折，讓我們享盡你們能力範圍內的最大奢華！你們甚至擔心我們不能妥善做好工作，不放心交棒給我們，導致你們到今天仍然不能從工作崗位上退下來。但到現在，你們又說我們『抗逆能力差』，說來也是百辭莫辯。」
的而且確，我們為人父母、為人師長的，有時候也未必能朝著正確的價值觀走，走歪了也並不稀奇。毫不自覺地，我們會把金錢當作量度成功的指標，視物質為學識與資歷的必然產品，認為地位和權力比品格和修養更重要。而最令我痛心的，莫過於大學也以學生畢業後的入息作為宣傳的口號。看見報章比較畢業生的平均月入時，我不禁怒氣衝天。假如父母和老師都把高入息視作年輕人頭上的冠冕，那麼，社會上還會有誰來為我們捍衛人權，誰來為我們伸張正義？將來又會有誰來扶弱濟貧？誰來保護環境？誰來弘揚文化？我們的國家還有希望嗎？我們的社會還會進步嗎？
家長們，老師們，別把我們的價值加諸下一代身上，請給他們一點空間去發掘自己的潛力、自己的理想吧！給他們接受挑戰、挫敗的機會；給他們勇氣和支持，告訴他們並不是每個「有為青年」都要獻身金融、銀行、醫療或法律的。請不要把我們自己未圓的夢、未達的目標，寄託在子女和學生身上。
「一代不如一代」？不如說「一代不同一代」，不要抹殺他們的創意和想像力，不要奪去他們探險歷奇的機會，就讓我們的下一代去塑造他們的未來吧！
香港中文大學逸夫書院院長
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