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《雅比斯的祷告》原着英文版在北美非常畅销， ^[1] 本书作者魏肯生（Bruce Wilkinson）博士毕业於多间信仰保守的神学院， ^[2] 所写的又是关於「祷告」这类常见的主题，但影响却超越了基督教界而高踞坊间流行书榜多个月而未衰，被喻为北美出版界又一神迹，和本书相配套的其它版本和产品正掀起另一购买热潮；中文版在本港销情也很畅旺，二○○一年十月初版八千册在两个月之内售罄而再版八千册，闻说第三版亦已准备印刷。在这「雅比斯」的文化热潮下，笔者尝试为本书之内容作出神学层面之评论。

　　本书的主题是旧约中一个甚少被人留意的人物－—雅比斯的生平和他的祷告，由於圣经中的记载非常简短（代上四：9-10）， ^[3] 如何准确诠释本身已很不容易。作者在美国实用主义的文化氛围下着墨在这祷告之效用，强调寥寥数语之祷文扭转了雅比斯一生之结局；作者在书中穿插了大量见证故事，表明按照雅比斯祷文祷告会产生意想不到的效果，而他自己和妻子便以此祷文祷告了三十多年（页19），而他日益扩大的事奉规模正好见证这祷文之效果（页104）。

　　雅比斯的祷文其实很简单：「甚愿你赐福与我，扩张我的境界，常与我同在，保佑我不遭患难、不受艰苦」（代上四：10）。本书除了引言和结语，内文各章便是上述四句再加上「雅比斯比他众弟兄更尊贵」（代上四：9a）之诠释，作者的观点可撮要如下：

1. 诠释「甚愿你赐福与我」之章题为「你为何不求呢？」：作者挑战读者对神愿意赐福的本性认识不深，信心不够（页37），他认为积极求更大的祝福并不是自私，因所求的是神所定义的福而非个人想望。
2. 诠释「扩张我的境界」之章题为「为主活得宽广」：作者认为神所定义、人人可支取更大的祝福就是更多的事奉和更大的影响力，他强调只要坐言起行，神的福气是立即可凭信得到的（页95）。
3. 诠释「常与我同在」之章题为「神圣伟大的触摸」：作者提醒信心旅程开展後不少人会被事奉之多和层次之高而吓怕退缩，他强调在这阶段寻求圣灵充满很重要，并引述使徒行传和他自己一次经历表明圣灵大能带来超乎想望的事奉果效。
4. 诠释「保佑我不遭患难、不受艰苦」之章题为「永保产业平安」：作者提醒愈扩展的事奉会愈引来魔鬼之攻击，事奉者要切忌自恃智慧、经验和感受而要更倚靠神，不单求主加力渡过试探引诱，更要谦卑求神使试探引诱远离自己，他认为直接逃避试探引诱会使人更集中精力去事奉。
5. 诠释「雅比斯比他众弟兄更尊贵」之章题为「加入神尊贵的行列」：作者认为只要不存心与人比较，积极寻求神的赏赐和荣誉并非功利，反倒是踏进了神愿意人人扩张事奉领域之旨意中，脱去平庸，达致卓越（页90）。

　　作者鼓励人相信神的大能、藉祷告追求更多事奉神，一般而言当然是美事，但作者所理解的「事奉扩展」每每偏重在事奉的数量和规模上，并断言这就是神定意人人可支取更大的祝福，笔者认为这事奉观和属灵观颇有商榷馀地。作者认为扩展就是「更多影响力、更多的责任和更多的机会」（页41），「更多影响力」的事奉主要是指更大规模的事工企划，例如做更大的生意和赚更多的钱（页42），更大规模的「千里达短宣」计划（页44），向更高社会阶层的人作见证（页45），有大批人信主的长岛青少年暑宣企划 （页69）、全国性的「守信者运动」 （Promise Keeper）（页85）等，而作者称之为「雅比斯神迹」的就是他所创办 “Walk Thru the Bible” 事工规模的倍增、和他那要以十五年的时间建立世界上最大圣经学院的异象（页103-104），他甚至断言如果因着成长背景和性格而自甘平庸、不用信心去求更多更大型的事奉，便是罪（页37）。

　　首先将属灵影响力和事奉之「多」和「大」扣上必然关系是一非常偏狭的观念，若按侯士庭的属灵形象之分类来分析，这事奉观是以世俗资本主义文化之企业家 （entrepreneur）作为属灵的理想形像，将「为神干伟大事业」看为属灵的指标。 ^[4] 虽然作者并不如健康和财富神学（Health and Wealth Theology）主义者将神的福气界定为个人物质和事业的昌盛，但他却同样将个人野心和成就欲无限制地、和不加批判地应用在基督教的事工里。正如庄士敦 （Robert K. Johnston）评论，本书对人性的乐观和对向上爬之野心的肯定是很典型的美国文化，它缺乏了属灵传统中的强调「降卑」的属灵质素。 ^[5] 道成了肉身并且不愿作政治君王的主耶稣、拥抱痳疯病人之圣方济、从文明走进蛮荒的宣教士、服侍弱智群体的卢云神父、和毕生照顾垂死病人的德兰修女都指向一种向下降卑和不求闻达、却至终吊诡地产生震撼世界的属灵感染力，见证着一种「无权势者的大权势」（the power of the powerless）。 ^[6] 笔者相信「事奉扩展说」和「降卑」说在本质上并非必然全然互相排斥，但强调追求外在事奉规模扩展、而不教导内在生命之降卑情操或隐藏服事，只是一种世俗化的属灵观，而错误地将积极争取世俗权位名利看为发挥属灵影响力之必然途径更是扭曲的事奉观。

　　笔者认为但以理、尼希米、以斯拉和以斯帖等能善用自己高位在神国中发挥作用诚为美事，但也看见约翰、彼得等「无学问的小民」被神大大使用，因此本书另一弱点是忽视了恩赐分配的问题：神并没有定意人人皆可成为尼希米或以斯帖，「卑微的弟兄升高，就该喜乐；富足的降卑，也该如此；因为他必要过去，如同草上的花一样」（雅一：9-10），神给各信徒的恩赐、才干、条件和机会都不同，他并没有定意每一个信徒都可以因信心就可以爬升社会阶梯、或为他干一番大事业，勉强祈求反导致强求恩赐，干犯神的主权（林前十二：4，5，11）。

　　其实神所要求信徒的只是忠心而非成就。忠心的事奉无疑也包括敏锐於神的带领，善用把握机会，甚至包括精益求益、不断追求事工成效的改进，但我们仍得承认，尽忠和事工的成果之间永远存在着很多人不能控制的变数—不少宣教士未开始工作就已客死异乡！起码在微观的历史时空下，忠心不一定带来显赫的事工规模和成果；反过来说，显赫的恩赐才干和事工成果也不一定表示事奉者的信心或灵命成熟程度，哥林多教会和士师便是最常提及的例子。有评论者更指出书中所列举的事奉多是短线「打游击」的事工（hit-and-run ministry），缺乏提及一些需要长期委身而又难以见成效的工作，例如长期之辅导牧养、绝症病人关顾或在封闭国家从事默默耕耘的福音工作等， ^[7] 这种「企业家」思维方式的优点是叫人敏锐於受众反应，敢於梦想和善於创新，但弱点是容易过份功利，对成效不显着的事工缺乏应有的重视和承担。

　　太强调追求「事奉扩展」也会导致自我价值的偏差。在另一次「雅比斯神迹」中，作者提及一次单独旅游途中感到孤单并且心情极坏，他不祈求主帮助他体验神之同在，却祈求神差派一个需要他的人来让他帮助（页48），结果他真的遇上一个婚姻有问题的信徒找他辅导，他记述他在辅谈事奉後仍然感刻非常「孤单」和「沮丧」，直至知道他的辅谈真的对那信徒产生效果时，他才顿时心情好转，觉得「全身飘飘然」（页50）！在这里值得注意问题有二：对他而言，产生喜乐之源头全在工作果效而不是事奉本身，并且他以追求工作果效来代替处理他（对神和对人）感情层面上之需要，换言之，他将自我价值建立在「有用」（productivity） 和成就而不是神「因信称义」无条件的爱之上，恐怕这是资本主义之企业精神而非福音信仰之属灵观。我忧心的是：如果那次辅谈事奉失败了，他是否要祈求另一次更大的「雅比斯神迹」才可恢复心情？

　　从属灵经验的角度来说，作者将成功主义神学（Prosperity Theology）移植到基督教事工的範畴，他应许凡用信心照「雅比斯祷文」祈求神就必会「不绝地」使事工昌盛扩展，直至领受者「泪流满面」，他甚至宣称这祷文灵验至他一时间承受不了，要祈求主暂时收回一些福气（页97），他教导这应许是神规範性地（normative）给与每一个信徒，关键只在乎信心，因此他号召信徒要相信神是定意事工昌盛扩展的，要放胆「挑战」神兑现应许（页45），他也记述在守约者运动之事工中他和同工怎样透过祷告克服恐惧和挫败，在聚会之前凭信预先「宣告并支取（claim）」这聚会将大有果效（页86-87）。为了强调这「事奉扩展」应许是绝对不容置疑的，他记述一次他偶遇一位面临离婚边缘的妇人而给与辅导，因着两人都要赶上飞机而被逼中断谈话，但因着祷告他向那妇人预告神必会奇妙地为他们安排相连的座位继续辅谈，结果正如他所说的成就了，他总结这次经验为典型的「雅比斯」经历（页95-96）。笔者并不怀疑有神特别介入使事件顺利和成功的事例，但将之看为规範性的「应然」、经验不到便是缺乏信心这「成功主义」心态则不能苟同，因为不单违背许多忠心神仆、宣教士每日在工场上逆境奋斗的事实，而且是将神回应祷告的方式简化为人本的、立即可见的、可量度的果效，忽视神的主权， ^[8] 正如庄士敦的评论，作者的教导是一种很片面的祷告观， ^[9] 神的智慧和安排并非有限和有罪的凡人所能完全测透，神的回应有时是「好」、有时是「等等」、有时是「不」，「雅比斯」的信心观会使人祷告後难以接受逆境，遇到逆境便觉得神不同在，并动辄归咎信心不足，这心态会造成更多牧养的问题，也使事奉者难以培养出应有的属灵耐力和毅力，吊诡的是：这种强调必有果效的信心反会容易导致信徒失去忍耐逆境的信心。而作者为了强调对「事奉扩展」应许的信心，甚至暗示可以透过祷告预知和预告神回应祷告的具体细节为应然的经历，这种将信心和预知能力拉上必然关系，却轻视了需要对内心感动进行属灵辨识（spiritual discernment）的平衡教导，也不提向圣经真理和教会群体的问责性，无疑反映了灵修上的主观主义和个人主义的倾向。 ^[10] 有一次作者要到外地事奉却因交通阻塞赶不上飞机，作者竟祈求飞机误点（页92），当事情果然如他所想望而发生时，他固然充满感恩，格理（Mark Galli）提醒作者也应关心飞机误点对其它人所造成的不便，不应只活在自己的世界里。 ^[11]

　　在结语之际，笔者愿意重申本书作为有关祷告和事奉的见证和教导是有不少值得欣赏的地方，但既然这着作的影响如此广泛，我们就必需在神学上加以严格之检视和过滤。《雅比斯的祷告》很能对应当代讲求效率和成就的商业文化，简短易记的祷文加上有大量使人艳羡果效的见证，相信会帮助一些信徒重振祷告的生活，本书的优点是叫人不要限制神在人身上大能作为的可能性，对惯於科学理性思维、不自觉地持有封闭世界观、对神介入不存厚望的现代信徒无疑很有提醒和鼓励，而对一些过份自卑、胸无属灵大志的信徒也会有提醒甚至是心灵医治的作用 （参页37）， ^[12] 但如果「雅比斯」经历并非规範性，恐怕这运动所产生的属灵果效会因其中之成功主义神学成份而变得混杂不纯。正如保罗所说：「我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样。然而神的道却不被捆绑。」（提後二：9），如果我们可以将对神的信心，由可见之事工果效扩展至超越个人事奉顺逆成败、神仍必得胜之信心，相信会更讨神的喜悦；换言之，只要事奉尽忠和乐意，不论个人事奉果效如何，神都会悦纳、使用并看为有份於他至终的得胜里，我称这种信心为「保罗的信心」。最後愿意以保罗的另外两节经文作结：

• 「我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足，或饥饿；或有馀，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀」（腓四：12）。
• 「照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处」（腓一：20-21）。

（http://www.christiantimes.org.hk ，时代讲场，二○○二年三月十四日）