十九世紀末，在孫文等「四大寇」於中環歌賦街楊興記商號高談闊論月旦時政的歲月，經常成為話題的一件事情，是約廿多年前才在內地了結的太平天國。原因之一，固然是太平天國一事距離當時的日子尚短，跟他們很接近。除此以外，太平天國為香港帶來開埠以來首個難民潮，也將不少故事與記憶帶到昔日這片英國殖民地。
事實上，自一八五四年起，由天地會於東莞發起的洪兵之亂，到廣東中部本地人與外來人口之間爆發的土客之爭，加上自一八五一年起延續十餘年的太平天國，華南華中局勢動盪不已，湧港逃避戰禍的難民亦源源不絕。根據劉紹麟《香港華人教會之開基》（香港：中神，2003）引述香港政府當年的記錄，一八五三年，小小一個香港島（當時九龍仍未割讓），人口有37536人；一年後洪兵之亂爆發，香港人口就暴升逾四成至54072人。到一八六六年，香港人口更超越120000人。這些外來人口為小小的殖民地帶來沉重的負擔，卻也為香港社會帶來新的經濟活力以及人才。
當時本地教會主動做了不少工作，接濟這批逃避社會動盪與政治迫害的難民。例如在特地為安置難民而開發的西營盤區，就有不少教會的救濟與服侍；當年在華南客家地區宣教頗見成果的瑞士巴色會，其總部和教堂「四角樓」（即崇真會救恩堂前身），亦建於西營盤區。而當年來港的難民當中，有些還被吸納參與教會工作，洪秀全的族弟洪仁玕就是其中之一。
洪仁玕與洪秀全都讀過首位華人牧師梁發所著的《勸世良言》，一同自行在家鄉花縣創立「拜上帝會」，後來還一同到廣州找美南浸信會傳教士羅孝全（Issachar Jacox Roberts）要求受洗，但被拒絕。之後洪秀全繼續發展拜上帝會，還在廣西金田起義；洪仁玕則返鄉讀書，其後為了逃避清廷株連，於一八五二年自清遠逃到香港，認識了巴色會的傳教士韓山明（Theodore Hamberg），不過洪仁玕在數週後因香港生活艱難，返回東莞教書。翌年，韓山明在布吉（編按：深圳布吉）宣教時再遇洪仁玕，並為他施洗。之後洪仁玕就回到香港，更成為傳教士的中文老師。
心繫太平天國的洪仁玕，這次在香港的時間亦不長。不足一年，他就決定乘輪船到上海，希望與年前帶領太平天國奪取南京的洪秀全會合。但清兵在南京外嚴密佈防，洪仁玕沒法跨越雷池半步，只能於一八五四年冬天折返香港。那時，巴色會的韓山明已因病安息，洪仁玕連絡上倫敦傳道會的理雅各（James Legge），除了教授傳教士中文，也在當時的英華書院講授中國文史，參與監獄探訪及醫療宣教工作，以及當年理雅各相當著重的翻譯工作，在傳教士之間風評不俗。
在這四年的香江歲月，洪仁玕亦廣泛學習西方科技及政經知識，期望將來輔助洪秀全。一八五八年，他再離港前赴天京（南京），終於得償所願，並被洪秀全委為「玕王」主理朝政。不過當時太平天國已經因內訌而中落。一八六四年，太平天國覆亡，洪仁玕亦被清政府處決。不過他在抵達天京後為改革太平天國而著的《資政新篇》，廣泛觸及交通建設、法律制度、經濟民生等範圍，融合西方知識，廣受後世注目。雖然書中種種建議沒法在太平天國實踐，卻見證了那個年代的西學東漸，也成為基督教來華這段文化史的重要註腳。
