【時代論壇訊】剛於去年底退休的美國世界宣明會前總幹事理查斯特恩斯（Richard Stearns）在一月十四日至十八日訪港，分享他在任時的所見所聞、在信仰上的熱誠和他怎樣帶領美國宣明會去為貧窮人發聲。在他訪港最後一天，他向本報分享自己的經歷，鼓勵大家把信仰化作行動，學習切身處地為他人著想，基督徒可先關懷身邊鄰舍。
捨「美國夢」為實踐信仰
美國人很著重實踐「美國夢」，他們相信只要努力不懈、努力工作便能成功獲得更好生活。理查也不例外，他出生於一個較為貧窮家庭，其後他能接受良好教育，卅三歲的他更成為一間公司的行政總裁。正當他在實踐他的「美國夢」，活在所有人夢寐以求的生活——住大屋，揸靚車時，一九九八年，他收到世界宣明會的一通電話：「你願意加入我們嗎？辭去你的工作、賣掉房子、還回你的私家車、整家搬遷，並用你人生剩餘的二十年探訪世界另一邊的貧困人。」
雖然這個不是很吸引的待遇，但理查相信，基督徒不應只在星期日返教會，而是要配合行動，這才與自己所信的一致，於是，他毅然接受了邀請。「耶穌的教導是把孤兒、寡婦、貧苦的人放為先；不自私。我這樣做是順服所信，把信仰化為行動。」信仰就是他的原動力。倘若他沒有離開原公司，他可以獲更高的薪金，但理查沒有視金錢、地位為成功，他覺得自己擁有的已足夠，希望能服侍更多的人。
假如她是你的家人……
身處資訊發達的已發展城市，我們都知道世界上很多地方的人都有不同的需要，但不可能關懷所有的人，到底應怎樣才能令自己保持憐憫的心、持續關注？理查分享了他服侍時一個難忘片段：二〇一三年，他在約旦認識一位十歲的小女孩Haya，她爸爸在戰爭中被殺，媽媽就帶著Haya和弟弟到了約旦的難民營。Haya寫了一封信給理查，信裡內寫道：「您好，我是Haya。你有沒有想過我的城市敘利亞，那裡的小孩就好像熄滅了的蠟燭。我寫這封信是希望有另一個世界的人能關懷、幫助我們……」
基督教強調愛鄰舍，關心身邊的人，「假如你的Haya是你的家人，你會有甚麼感覺？」，理查認為要建立同理心，嘗試切身處地為他人著想。除了捐款外，他也鼓勵香港教會、基督徒先在身處的地方關懷周遭的人，如老年人、孤兒寡婦、街童，亦可參與各機構，出一分力。
需全面看貧窮
曾走訪多個國家的理查認為，貧窮的根本問題是多元的，就如一塊塊拼圖，一塊是潔淨的水源；一塊是食物、營養；一塊是健康；一塊是經濟貸款和資本的機會；一塊是教育；一塊是孩童保護。要解決貧窮問題，他表示很多機構可能只關注在一塊拼圖上，然而，他認為需要整體、全面地看社會及人的需要，教他們學習去解決問題，給他們教育、工具。可是作為全球援助機構的前負責人，他說最困難的是，無論他們做了多少，很多政府卻沒有做好本份幫助有需要的人，使他們踏前了兩步，又要後退一步，甚或是踏前一步，退後了兩步。
熱情源於事奉的喜樂
堅持這樣的服事很不容易，問及過去二十年理查如何保持服事的熱情，他說是靠著事奉帶來的喜樂：他在事奉中看見生命的轉化、各個生命得著拯救。理查看成功為做一些有意義的事。「美國有句說話：『從成功走向意義』（Going From Success to Significance.）。你說你成功了，但你卻從沒做一些有意義的事。從成功走向意義，其實就是不自私，用你所擁有的能力建構一個更美好的世界。」從服事中所得到的喜樂、滿足，理查形容是一份獎賞。幫助他人是一個奇妙的旅程，理查說自己不會走回頭，這是他一生中做得最好的決定。
剛從總幹事一職退下的理查正享受退休生活，他表示，世界宣明會邀請他擔任大使，繼續服侍貧困人，幫助宣明會。同時他也會寫寫書、與外孫去旅行，享受休閒的爺孫之樂。
