【時代論壇訊】近日因應香港社會氛圍，不少宗教團體舉辦宗教集會，如祈禱會。香港大學法律學院首席講師張達明於九月十二日接受D100《恩典時刻．時代論壇》電話直播訪問，提及現時舉行宗教集會的自由和權利，指警方會視乎集會有否影響社會安寧，決定是否中止集會；但他強調警方有責任保障和平集會繼續進行。他又提醒參與者，若該集會被視為非法集會，須考慮承擔法律風險。
九月八日在遮打花園舉行的「香港人權與民主祈禱會」，原本取得不反對通知書，但中途被警方要求提早結束。張達明指，按法例即使集會獲批准，甚至其屬於宗教集會一類原本不用得到批准的，若出現情況而須保障社會安寧等，警方有權中止該集會。但法例亦有指明，除非有必須性去禁止該集會，否則警方應盡力使用其他方法讓集會進行。
不過，張達明直言警方有時會過份憂慮。他說，按經驗，過往有某些集會遊行獲警方不批准，而有市民不理會警方決定堅持出席，事後看來又不見得出現無可處理的局面，警方的憂慮未有成真。然而張達明提醒，在此情況下，市民觸犯法律的風險依然存在；只是很多人會認為，若遊行完全和平也不破壞社會安寧，這也是憲法權利，寧願冒風險去繼續堅持這權利，若出了事就讓法庭決定誰對誰錯。至於假若警方據《公安條例》中止祈禱會，而參與者仍然留在原地繼續祈禱唱詩，這是否屬違法？張達明亦坦言須按個別情況而定，很難把對與錯簡單化，法庭作裁決會視乎具體情況。
「撇開是否宗教，整個憲法保障在於和平集會自由基本上不應受禁制，而警方的責任在於如何想辦法讓和平集會繼續進行。現在反而見到警方有點倒過來，怕有風險保障不到就禁止。但現象是若民心很想和平表達，大家也不理會你（警方），都會行出來，卻又看不到有甚麼問題。」
據悉，早前有教會在參與舉辦全港性分區祈禱會前，遭警方查問人數、會否改為戶外聚會等資料。在這情況下，宗教集會的自由能有多少得到保障？張達明認為警方有時可能過份憂慮，但教會仍可取得法律意見，與警方有理有節地討論，並須保持聚會以愛與和平為主。
此外，近月各區不時有教堂因應該區的遊行示威情況，開放作休息站給市民使用。張達明表示教會傳統有這做法，看不到單純開放作休息站有甚麼問題。張達明指出，教會是私人地方，除非警方有搜查令，否則教會有權拒絕警方進入教會範圍以內調查；然而若警方在追捕某人，警方有權要求進入處所拘捕那人。張達明提醒，這時教會需要好好考慮選擇遵守法律，還是公民抗命——為了保護該市民而承擔法律風險。
張達明亦提到，現時市民參與宗教集會如祈禱會時，在一般情況下是沒有問題，但當警方已警告該集會為非法集會，參加者就需要視乎法律理據是否足夠，自行衡量法律風險。
「站在街上祈禱，為何會因這樣而犯法？就算警方說是，也不是他說是犯法就是犯法，到時要自己作個衡量。當然衡量要承擔風險，若最後自己判斷是錯的，對方控告我，而法庭也說我是錯而警方是對，我就要承擔風險。」
D100《恩典時刻》由《時代論壇》統籌製作。本集重溫：http://bit.ly/2kwogOM
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