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切勿轻视公共卫生的深层危机

正如本报今期头版专题指出,在接近半年的反修例风暴之中,警方至今已经施放了逾万发催泪弹,远超本港自有历史记录以来的总和。五年前令舆论哗然的九月廿八日那八十七枚,如今竟然变得小巫见大巫。除了数量惊人,催泪气体波及範围之广也教人咋舌,除了早已全面覆盖的港九市区之外,南至香港仔、鸭脷洲,北至大埔、上水,东及将军澳,西达元朗、屯门、东涌,都无法幸免,只馀部份离岛和郊野仍是净土。

催泪气体在不同社区大量发放,究竟对市民身心健康有没有什么长线危害,对一般生活环境、商店食肆里的食物饮料、各种动植物以及整体自然生态,会构成怎样的威胁,如今固然无人能够断言。然而,观乎国际上对催泪毒气的性质界定,和近年西方学者对它的研究发现,我们不得不保持高度戒备。事实上,催泪毒气在第一次大战出现之后,一九二五年就被国际间限制其使用;一九四九年开始订立的《日内瓦公约》正式把它列为禁用化学武器,一九九三年的「化学武器会议」重申禁止使用在国际战争中。吊诡的是,各地的治安当局却一直利用它来对付自己国家与地区内的示威人士。专门研究催泪气效应的耶鲁大学医学院教授佐德(Sven-Eric Jordt)认为,催泪气体是非常严重的化学危害。另一研究催泪弹历史的英国学者费根邦(Anna Feigenbaum)则认为,它经常被宣传为无害之物,其实却是致命的,会引致窒息、流产及其他伤害。大量的催泪毒气进入人烟密集、高楼林立的社区,久久难散,长时间存留在各种社区设施、社区动物和植物、人体之上,日积月累,究竟会如何?这是我们不可能掉以轻心的。

回看香港,政府和警方对此等问题却一直掉以轻心,有刻意迴避之嫌。警察坚称催泪弹是安全的低度武力,然而警察并非化学品和药理专家,我们毋须期望他们很了解其化学特性,只期望他们在「放题发射」之前,能够稍为顾念大量催泪毒气放进社区的长远效应。本应为市民健康把关的衞生当局,局长却也承认对催泪毒气的成份和影响并不了解;把关的负责人,对公共卫生危机的警觉性如此低下,对大众生活健康如此缺乏敏锐,实在叫人失望。

官方失效之际,正是民间自救之时。教会本来就应该是重要的民间基层组织,可以借服侍、教育、同行等等方式,既在教会群体之内互相支援守望,也在身处的社区守望邻舍,在可能出现的公共卫生危机之中,与众人一同寻索出路与盼望。撰文至此,盼望区议会选举能顺利如期举行,各位及早投票,与众共建公平、公义、关爱的社区,从中见证上主的光明与福音的大能。

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