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一月初，特朗普透過近乎等同其官方溝通渠道的推特帳戶揚言，如果伊朗要報復美國早前撃殺的伊朗伊斯蘭革命衛隊「聖城軍」指揮官蘇萊曼尼（Qassem Soleimani），美國軍方將炸毀五十二個伊朗古蹟，當中包括舊約提及古波斯帝國城市波斯波利斯（Persepolis），以及先知但以理和哈巴谷的墓穴。

據特朗普推特指出，有可能被美方炸死的五十二個伊朗古蹟，「其中一些處於非常高的水平並對伊朗和伊朗文化具有重要意義。」他說，五十二個遺址象徵「多年前五十二名被伊朗挾持的美國人質」，指的是一九七九年德黑蘭美國大使館的人質危機。

目前，伊朗有廿二個聯合國教科文組織的世界文化遺址。其中包括位於該國西南部的城市，曾是公元前六世紀阿契美尼德帝國（Achaemenid empire）的首都。聯合國教科文組織描述它是「世界上最偉大的考古遺址之一」，且是「無與倫比」。這城市是由古波斯帝國的大流士大帝（Darius the Great，聖經譯作「大利烏王」）於公元前五一八年建立，包括許多引人注目的宮殿建築、露台和建築上傑出的寶座大廳。

伊朗著名的遺址還有先知但以理和哈巴谷的墓穴，它們位於伊朗的蘇薩（Susa）和台撒坦（Toyserkan）。另外亦有歷史悠久的中世紀集市和城市、古老的銘文，祅教的聖所，以及在全國各地發現的非凡古代工程。

據聯合國教科文（UNESCO）組織前任總幹事博歌娃（Irina Bokova）稱，故意破壞文化遺產是「戰爭罪行」和「文化清洗戰略」，並指這是伊斯蘭國（ISIS）常用的戰略。「一個總統威脅要使用恐怖手段懲罰整體人民，令人關注；他計劃要剷除的遺產，其重要性，同樣值得注視。」同時美國國防部部長埃柏斯（Mark Esper）亦表明美軍會遵守武裝衝突法（the laws of armed conflict），並不會執行上述炸毀古蹟的命令，避免犯下戰爭罪行。