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離世護教者被指性失德
美宣道會重啟調查

美國《今日基督教》於九月底報道,著名福音派護教者拉維撒迦利亞(Ravi Zacharias)涉及性失德,當地的基督教宣道會正就事件進行第二次調查。宣道會於十月初發信予該會所有同工,表示教會領導層「決定必須檢視這些新的指控,雖然撒迦利亞先生已於今年五月逝世。」拉維撒迦利亞國際事工則會自行調查,並聲言其家人和事工成員「相信指控是假的」。

撒迦利亞是美國著名的護教者,創辦拉維撒迦利亞國際事工,其牧職由宣道會按立。最新有關性失德的指控,來自數名在亞特蘭大地區一間日間水療中心的前員工。水療中心由撒迦利亞與別人共同擁有,他前往接受按摩療程已超過十年。三位受害人向《今日基督教》表示,撒迦利亞曾不恰當地觸摸她們、坦露自己身體,並在療程期間自瀆。基督教刊物《世界雜誌》(World Magazine)在跟進報道中補充,曾有治療師因為投訴撒迦利亞「多於按摩」的要求而遭解僱。

宣道會教會事工部副主席泰利史密夫(Terry Smith)表示,在被控者死後再調查性失德事宜並不常見,不過宗派完全應該為發出牌照的牧者負責,無論他們是否知名或蜚聲國際。他亦指,「我們(現在)的目標是盡力發掘真相」,該會委託的律師行已開始工作,並獲要求調查有關「性失德」的一切事宜。該會亦重新審視過去對撒迦利亞的指控,並在聲明中指出,《今日基督教》的報道「令人關注」到上次調查後,該會並無處分撒迦利亞的決定。

撒迦利亞曾於二○一七年被指控,向加拿大一名支持其事工的婦女羅莉.湯信(Lori Anne Thompson)索取裸露照片和要求電話性交。撒迦利亞當時承認與該名婦女通信,但否認其他指控,並聲稱此為勒索陰謀的一部份,狀告湯信及其丈夫;夫婦則要求將案件由法庭轉至基督教調解機構。案件最後以和解和保密協議結束,該婦女不能再提及有關指控。

宣道會於二○一八年表示已完成全面調查,包括訪問相關人士和檢視檔案和紀錄後,決定不會撤銷其牧師資格,國際事工亦以該會的調查結果為其創辦人辯護。惟該婦女表示,該會的程序並非如他們所指的毫無問題,她對《今日基督教》表示自己曾經兩次與宣道會領袖電話聯絡,其中一次聯絡期間,她「不受控地抽泣,將車泊到路邊」,然後調查結束。

國際事工八月仍重申,撒迦利亞「否認任何(與湯信)性或感情上的不當與失德」,並「堅信直到他的離世」。至九月廿四日,該事工表示將會自行調查水療中心的指控,同時表明「撒迦利亞的家人和他的事工成員,相信這些指控是假的」,並指在人死後才提出的指控並不可信。

三名水療中心前員工表示,她們不相信撒迦利亞會被國際性、耗資過百萬、以他為名的事工追究責任。她們不期望賠償或道歉,願意發聲是因為她們認為可能會有其他女性受到撒迦利亞的傷害,想讓她們知道自己並不孤單。

(綜合報道)

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