讲员：任志强
宣讲日期：2020年11月14-15日
福音经课：马太福音廿五章14-30节
书信经课：帖撒罗尼迦前书五章1-11节
从艰难的二○一九到更艰难的二○二○
还有一个半月，二○二○年就要过去了。这的确是非常不容易的一年。
一年前的这个时候，我们以为二○一九年十分难捱；谁知，原来二○二○更加难捱。过去一年，有人失去很多东西：有人失去了学业前途，有人失去了一生事业，有人失去了全家生计，有人失去至亲，失去自由，失去生命；也有人失去盼望，失去信念。而且不但香港如此，全世界都面对着艰难局面。
因此有人很渴望，二○二○快点过去，期望到了二○二一，就可以尽快恢复「正常生活」，重回往日的生活模式──出街不用无时无刻戴口罩，可以自然地呼吸；教会不用担心几时又要暂停聚会，团契、小组、主日学可以如常举行；学校不用将全日课堂压缩成半日，堂堂「滚水渌脚」半小时，中午食完饭下午回家继续Zoom。
我们更渴望，出外吃饭可以大檯人开怀畅谈；最重要的是，开怀畅谈的时候，可以好似自古以来一样，百无禁忌，不用害怕得罪边个边个；我们希望老师上堂可以有话直说，毋须就住就住，怕被人投诉，惹一身麻烦，被取消教师资格；我们希望能够继续做一些自古以来一直做的正常嘢，而不会突然一个清晨被人找上门，从此失去自由。
我们都希望，生活但愿如此。不过，我相信大家都明白，这种回复过去的「正常生活」，只是一种不切实际的幻想，应该不可能实现了。为什么呢？因为世界已经变了，我们过去所熟悉的世界已经不存在了。
一场天灾与人祸纠缠不清的大流行瘟疫，在全世界肆虐了接近一年，在很多地方仍然完全没有减退迹象；香港的疫情，也是欲断难断。事实上，没有人知道这场瘟疫何时结束，或者究竟会不会结束。旧日的、瘟疫爆发前的那个世界，那个我们习惯了的世界，已经不再存在了。
而在香港，自从去年六月，因为政府坚持要修订《逃犯条例》而引爆的政治风暴，到今年六月三十日深夜开始实施《港区国安法》，旧日那个我们熟悉的香港，那个太平盛世的香港，「做乜都得」的香港，也已经不再存在了。
在瘟疫和政治变局双重效应之下，我们的生活模式正在彻底改变──上班、上学、做生意、玩乐、饮食，什至选举、搞政治的方式都改变了，基督徒聚会的方式都改变了，人们结婚的方式都改变了。
当面对一个大变局的时候，当熟悉的世界面临瓦解的时候，很多人的反应都会是以保守的姿态面对，期望那个大变不会是个真的大变，美其名曰「以不变应万变」，但其实是不肯面对转变，于是把自己收藏起来，希望本来仅有的能够存留，以免「连嗰少少都冇埋」。
今天读的太廿五14-30，背后其实就是一个这样的故事。
Parable of the Talents, by A. N. Mironov
非关投资与才干
首先，必须搞清楚，耶稣这个比喻，其实不是关于投资或者才干的。我们不可能，也不应该期望从这个比喻找到耶稣关于经济投资，或者上司如何管理员工的教导。假如这个比喻，指向耶稣或者上帝所推崇的经济哲学或者管理模式的话，那就惨了。因为它用一个凶残、无怜悯之心、贪婪、劳役员工的财主来比喻上帝；它也推崇一套高举经济利益、无限增长、有钱人剥削贫穷人的经济制度。这跟圣经其他所有地方所描绘的上帝，都截然相反。如果我们期望从这个比喻学到耶稣的投资哲学，或者管理之道，那就等于看《少林足球》学踢波，或者看无綫电视的警匪剧集学做警察一样。
另外，我们通常把这个比喻称为「按才干受托」，可能是因为主要的圣经译本，包括《和合本》（1919）和《和合本修订版》（2010），都为这比喻加上了类似的标题：「按才干受托付」（《和合》）、「按才受托」（《和修》）。比喻里面提及的五千、二千、一千，在原来的罗马货币里，是「五个他连得」（τάλαντον），英文译作talents。现代英文把这种古罗马的币值，转借成「才干」、「才华」的意思；于是，我们一见到「他连得」，就联想到「才干」、「才华」。
这里涉及语言和字义的历史演变，是个比较复杂的问题，容我简化地借一句香港话来解释，就很容易明白了：设想一个人拖着疲倦身躯，深夜回到家中，家人问他：「今日点呀？有冇进帐？」他说：「几好呀，结果入咗两球。」自古以来，入两球，就是在足球场上射进两球的意思，那人一定是刚刚去球场回来了。但原来，那人是从事财经工作的，他说「入了两球」，原来是指赚了两百万。试问三十年前的人，怎会想到今日的人会这样理解「两球」呢？古罗马的「他连得」演变成现代的「才干」，说不定也是类似的情况。
耶稣预示的大变局：太廿四至廿五
若这比喻非关才干，那么它又是关于什么的呢？那就不得不从它的前文后理──太廿四至廿五来理解了。
太廿四记述耶稣谈论耶路撒冷被毁灭的景象。很多人都把这里理解为「末日」的景象，像是很久很久很久以后才会发生的事；但是这里的文字，十分明显地指明，耶稣是指一些不久之后就要发生的事情。身为后世的人，我们就知道，耶稣所讲的，是公元七十年耶路撒冷和圣殿被罗马军队摧毁的事，发生于耶稣被钉十字架之后大约四十年；而事情过后大约十多年，马太福音才把这些事情整理好，写下来。
公元七十年究竟发生了什么事呢？就是犹太人（或许罗马帝国会说是极小撮犹太人）长期不服罗马帝国的统治，一直反抗。他们不是要推翻罗马，因为他们知道那是不可能的，而且也没有需要；他们只是要确保在自己那片小小土地上的自主权。强盛的帝国，当然难以容忍版图里面有一块小地方总是在讲求自主了。结果，在那小撮犹太人尝试以武力对抗的时候，罗马帝国便派兵直捣耶路撒冷，将全城铲平，用火攻烧毁圣殿的地基，以致如耶稣所说，一块石头不踏在另一块石头上面。
耶路撒冷被攻破，圣殿被摧毁，对于当时的犹太人来讲，是一个时代的终结，是他们所熟悉的世界的结束。因为耶路撒冷是他们民族的象征，是他们文化的中枢，圣殿更是他们跟上帝接触的圣所。失去了这些，对他们来说，是什么都没有了，世界也玩完了，还可以怎样呢？
而这个熟悉的世界瓦解，旧有的时代终结，同时也代表另一个时代的来临，一个新的世界要开始了。只不过那个要来的时代，充满不确定，充满未知数，完全陌生。
于是，耶稣就叫门徒要做好准备，告别熟悉的时代，迎接新的时代。太廿五连续三个比喻，就是耶稣告诉门徒，怎样准备迎接那个新时代：
1-13：十个童女：新时代随时降临，要随时做好准备！
14-30：分配财产给仆人处理：以什么心态来准备？
31-46：绵羊山羊：做好准备，是什么意思？
Ten virgins, by Anonymous c. 1500, after Martin Schongauer
面对时代变局的心态：太廿五14-30
从这个铺排来看，马太福音确实有意让读者把这个比喻理解为关于「准备」的教导，要教导信徒如何准备迎接一个时代的结束，和另一个新时代的来临。
比喻里面，耶稣称赞那两个把受托财产全部拿出去的人，而斥责那个把财富收藏的人。我们不禁要问，把受托的财富好好保存，虽然不会增值，但起码保本，不用承受可升可跌的风险，又不用畀钱中介，有何不对？但耶稣竟然严厉斥责他，说他又恶又懒（26），是无用的仆人（30）。
原来，在耶稣眼中，准备迎接时代大转变、世界秩序崩坏，只能够将自己所有一切都完全摆出来，那才会有成果。简单来说，就是要大胆想像，不怕冒险，不怕失去，而不能够事事安全至上，死抱着已有的，期望将来有日攞返出来依然有用。如果旧日的世界秩序已经不再存在，那么旧日原有的做法，其实自然也失效了。收藏备用，又有什么意义呢？
面对世界的崩坏
正如我在开始的时候说，不论香港还是整个世界，此刻都面对一个大变局。旧有的，我们熟悉的世界，已经不复存在了。但没有人知道，那将要出现的世界是怎样的。我们的局面，有点像耶稣当时所面对的群众和马太福音最早的读者群一样。对于那些二千年前的犹太人来说，没有了圣殿、没有了耶路撒冷，就等于整个世界瓦解，是他们完全无法想像的。这样的巨变，迫使他们思考如何应对，如何继续存活，并且保存民族与信仰。
假如他们像那个把钱埋藏地下的仆人那样，就只会思念着、死揽着已经不存在的耶路撒冷和圣殿，只懂得等待时间过去，希望旧有秩序他日重临，可以过回以前那种「正常生活」。但绝大部份犹太人没有这样。没有了耶路撒冷，他们别无选择，惟有向外移动，流散各地。没有了圣殿，各地会堂的地位就变得更加重要。
事实上，罗马帝国在铲平耶路撒冷之后，确实有政策强制犹太人离开耶路撒冷和和周边地区，令他们失去土地，也失去文化身份。没有了原本凭借的秩序，迫使他们重新想像，如何继续存活，如何承传文化身份，如何保存对上主的信仰。从此，各地的会堂，成为他们敬拜上帝的中心，以及凝聚社群、承传文化身份的聚脚点。
当前的香港，原有的秩序正在我们眼前崩塌瓦解；新的秩序，无法想像，也不敢想像；就好像太廿四里面所描绘的景象那样，是痛苦的，是极不容易的。
今天的新约书信经课帖前五1-11，描绘一幅极相似的图画；而且这图画并不单单是关于犹太人的，而是涉及罗马帝国版图里面，不分种族、信奉耶稣为基督的人，他们也就是一班不向当权者凯撒屈膝、不向帝国卖账的人。而且，帖撒罗尼迦更是当时的一线大城市。强盛的帝国，要求这班人绝对效忠；但这班基督信徒所效忠的，是上帝、是基督，不是帝国、不是凯撒大帝。
帖撒罗尼迦前书告诉这群一线城市的基督徒，他们将要面临一个痛苦的黑暗时代，也提示他们怎样支撑下去：
「人正说平安稳定的时候，灾祸忽然临到他们，如同阵痛临到怀胎的妇人一样，他们绝逃脱不了。弟兄们，你们并不在黑暗里，那日子不会像贼一样临到你们。你们都是光明之子，都是白昼之子；我们不属黑夜，也不属幽暗。所以，我们不要沉睡，像别人一样，总要警醒谨慎。因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。但既然我们属于白昼，就应当谨慎，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。因为上帝不是预定我们受惩罚，而是预定我们借着我们的主耶稣基督得救。他替我们死，让我们无论醒着、睡着，都与他同活。所以，你们该彼此劝勉，互相造就，正如你们素常做的。」（帖前五3-11，《和修》）
我们每个人、每个家庭、每个小群体、每个教会，什至整个社会，此刻都成为了一个命运共同体，都同样要面对当前的世界崩坏和黑暗时代。但愿我们都知道怎样放置上主所托付的「他连得」，不管是五千、二千，还是一千。
但愿有一天，历史的主来跟我们算账的时候，会认定我们是「善良而忠心的仆人」。愿上主怜悯。阿们。
Parable of the Sheep and the Goats, etching by Pieter van der Borcht
