【時代論壇訊】面對著香港人口老化，教會在人才和財政上會受著怎樣的影響呢？早前，建道神學院就此進行研究，結果反映除六十五歲以上的長者會友外，其他組別的會友人數將下跌，他們推算本港教會整體奉獻收入會下降。就此研究小組建議教會精簡事奉人手和架構，以及在「豐年」積蓄，以備「荒年」。中國基督教播道會迦南道真堂堂主任蕭旭欣牧師則指，在鼓勵會眾事奉和奉獻前，要先關注他們的心靈需要。該院實用神學部主任麥耀光牧師指，今天的長者生活質素指數提升，教會應關注智慧型長者的需要，如退休前輔導、睡眠質素等。
研討會有該院研究中心量性研究組主任（義務）陸志明博士報告「香港教會在未來人財俱匱乏下如何牧會及拓展」的研究。他提到，香港華語教會的總人數和人口較過往下跌，研究組推算未來人口持續上升，會眾人數則較難確定。隨著本港的人口老化，他們推測教會的會眾也會老化，教會會眾已低於全港人口勞動力參與率，未來仍持續較低，未來五十年應下跌約百份之九。就著這些情況，可預視香港教會將出現兩個問題：一、人力資源，除六十五歲以上的長者會友外，其他組別的人口將會下跌；二、財力資源，推算香港教會整體奉獻收入及教會對會眾的人均支出，將在未來五十年分別實質下降19%及13%。
就著研究結果，研究小組在這兩方面的問題提出一些研討方案。在事奉人手方面，他們建議教會精簡事奉人手和架構；鼓勵信徒及早受洗加入教會，「持續在靈修、聖經／靈命實踐（包括十一奉獻）上追求長進」；有計劃地為會友（尤其準長者和長者）提供事奉培訓，鼓勵他們按恩賜事奉。他們建議加強對青壯者的佈道和牧養，以紓緩會眾的參與率。此外，陸志明也鼓勵同區的教會各自貢獻所長，分工合作，以減少事工重疊、節省人手和成本。
在財務方面，陸志明提醒「勿忌諱教導會眾須十一奉獻」；教會應盡早商議如何開源節流，定立長遠的發展策略；更可邀請該會研究會友和社區的特色，後再釐討福音拓展策略。陸志明也就著財政和人手短缺的問題提出一些建議：在財政困難上，教會應在「豐年」積蓄，以備「荒年」。他指戰後嬰兒潮的世代將會過去，教會的財政有待研究。他鼓勵信徒加強奉獻比率。
麥耀光回應有關的調查結果，提到教會人口老化，他指出一些人們對長者的迷思，如六十五歲以上的人是住在醫院或老人院、沒有活動能力、財務狀況嚴重、遭孩子遠離。可是，麥耀光牧師指用香港長者生活質素指數，本港的長者在九十七個國家中排行廿一名，在「健康狀況」排行十一；「有利環境」排行第八。因此，今天的本港長者不少是智慧型，會追求生活質素，麥耀光牧師指教會可從幾方面關注長者的需要：一、長期病患；二、管理痛症；三、睡眠質素；四、退休前輔導；五、支援照顧長者的人；六、老人虐待議題。
蕭旭欣牧師從牧者角度回應調查，研究中提到教會的事奉人員不足、財務資源的危機、會眾老化等，他覺得在解決這幾方面的問題前，應先關注會眾的心靈需要，而不單是呼籲他們作回應幫助教會，「若沒有關顧，一味叫他們事奉，效果會很差。」所以他認為牧者需個別關顧會眾、修補人與神的關係、鼓勵饒恕復和。在培育方面，牧者應發掘和培育關顧恩賜，並積極培育組長作小牧者作關顧。另外，回應教會老化的實況，他鼓勵培育委身的年輕信徒，並且成立金齡小組，在靈性和使命等方而培育年長會眾。
宣道會北角堂執事鄧世安從長執角度回應，指出健康教會財務的三個因素：一、信徒對個人財務有正確價值觀，財務觀亦會受個人的靈性健康有關，應從信仰幫助他們整理財務狀況，才有助改善教會奉獻；二、信徒有正確的奉獻觀，「生活過得愈安穩豐富，金錢的恩賜愈大，即金錢奉獻的責任愈大」；三、重構和檢視教會財務，需了解不同年齡層信徒對教會收入的佔比，推算財政上的挑戰，亦可採用「宣教士思維」，不要讓財務問題限制福音的發展。
聚會為「建道神學院量性研究研討會2020」，於二〇二〇年十一月廿四日在網上舉行。
