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新闻消息

深度游旅行社创办人
谈创业与疫情转型的失败与尝试

【时代论坛讯】社会上,大多追求一步到位的成功,失败与犯错则不被推崇。突破机构Trial and Error Lab于早前在网上举办「Error Friday」活动,邀请专营文化深度游的GLO Travel的两位创办人分享其创业过程的困难、尝试,以及在疫情下如何转型。讲员张振华(Jamie)和陈成军(Rubio)创业初期不被看好,透过不断改良和修正,加上用心的宣传,赢得顾客的赞赏和认同。而在疫情期间,亦成功转型为提供网上课程、网络营销服务的公司,他们学懂面对市场时要谦虚,了解市场的需要。

坚信旅行不只吃喝玩乐 创业从失败开始

创业的开始,源于Jamie和Rubio对旅行有另类的理解。他们认为旅行不应只是吃喝玩乐,更应该是一个深入认识当地政治、文化、经济的机会,故希望透过设计行程、讲解、结连当地人,让参加者认识一个地方的真实文化。Jamie忆述,二○一五年尾创立公司时,深度游在香港仍较为偏门,不少人去旅行不是参加旅行团,就是自由行,并无其他选择。他和Rubio一直很疑惑,为何大家不论是自由行还是跟团去同一个地方,回来后的分享都是千篇一律。

当时正是Jamie就读第二个学位的最后一个学期,而Rubio则在政府部门工作,他们尝试举办第一个深度旅行团,以澳门为目的地,在校内张贴自制的海报宣传。选择澳门这个离香港很近的地方,是因为他们发现无论澳门有什么社会事件发生,都与大家的旅游体验完全无关,不外乎都是赌场、猪排包、葡挞等,而忽略了该地的政治和文化议题。

但第一次的实验并不成功。他们在校内贴海报两、三个星期,最后只有两人报名,就算已经约好了一些政党人士、教授分享,也只好忍痛取消。于是他们思考,或许并非每人都对政治、文化议题那么热切,便着手改良旅行团内容:从三日两夜、收费约一千五百元,改为两日一夜、收费约八百元,并打算若下一次再不成功就「收手」。

他们再一次于校园内贴上海报。这次,有十多人报名参与,而且参与旅行团后,参加者的反应都非常热切,说从没想过旅行的经历可以有如此深度。Jamie说,这对他们来说是非常大的鼓舞,于是Rubio决定辞职,和毕业后的Jamie一同全职经营深度游。

参与者的欣赏成前行动力

纵然首次经验让人鼓舞,他们之后一、两年的路并不算顺畅。那时,他们亦有带团到北韩、新加坡、缅甸等地,主要在校内宣传,但发现并不容易,因为学生的负担能力有限,而且大学学生的流动性很高,每年都有学生毕业后离开,难以累积客户。

面对困难,Jamie和Rubio忽发奇想:「可唔可以做一个品牌出嚟面对大众呢?」他们希望吸纳对文化议题感兴趣的校外人士,最初以年轻中产、知识份子为目标对象。有一次,他们邀请了十四个毕业了三至五年的朋友,分享他们的构思,但当中没有人对深度游感兴趣,并认为在香港难以推行。Jamie记得,他们会觉得:「去北韩旅游,唔系嘛?有时间去日本、韩国好食好住仲好。」

回想过去,Jamie承认过程中走了不少冤枉路,不断摸索,用了三、四年时间,以口碑及大量的宣传,才能令愈来愈多人认识、接受深度游这个概念或品牌。他认为这是不断尝试、错误、检讨、修正的经历,又指每人都总希望能一步到位,但现实就是会有很多困难。至今,他们的Facebook专页,有超过二百个五星的评价,Jamie坦言,支撑他完成一个又一个挑战的,正是参与者的欣赏,让他知道自己的工作能令他们重新思考旅行的其他可能性。

创业的过程中,Rubio认为有不少惊喜,未必与自己计划、预料的完全一样。他说,最初带团的对象主要以大学生、年轻人为主,但后来发现若他们到伊朗、北欧这些地方,未必喜欢跟团。到了现在,他们发现八成的客户是卅五岁以上,更有六十岁的客户。Rubio从没想过有机会招待比自己年纪大的客户,他们什至有更丰富的旅游经验。

Rubio指自己并不熟悉传统旅游业的操作,也是边做边摸索,意外的是这些客户其实不介意尝试另一种风格的旅行团,也有部份二十多岁的年轻人受主题或带团的专家吸引,而不介意跟团旅行。这令Rubio发现,原来并非「年轻人旅游就一定喜欢自由行,较年长的人就一定喜欢跟团」这么二元对立,只是在于有没有能力说服他们参与。

当时,很多人都开始以自由行形式旅游,看不起旅行团。但Rubio表示,其实有很多人因年纪增加,平日工作繁忙,想去旅行时没有太多时间去规划一个理想的行程,加上他们会觉得自己未必能安全在东欧、古巴、巴勒斯坦这些地方旅游,故他们的公司正正可以为这些客户提供主流以外的旅行团。Rubio强调,这一切并非当初很策略地去思考而得出的结论,而是在不断的尝试之中明白。

从最初并非人人看好,到后来营运得愈来愈有规模,Rubio指当时的心态是「唔系好惊输,觉得继续做睇下点」。Rubio认为,创业令他变得谦虚,因为需要面对市场,提供的产品必须是市场需要的,否则只会曲高和寡,无人欣赏。

疫情下转型推网上课程及网络营销

受疫情影响,全球各地封关,旅游业已接近停顿,他们公司也必须转型。Rubio回想去年二月头的情况,即使北韩已经封关,但他们最初不太担心,低估了武汉肺炎的严重程度。到了三月,有很多国家都封关了,不过他们以沙士作参考,以为三个月后,一切就能回复正常,所以当时主要继续完善、改良行程规划、法律条文等。去年五、六月,他们估计至少要到两年后才能去旅行,于是开始思考旅行以外的业务。Jamie和Rubio相信,即使在疫情期间,大众对世界的文化知识的渴求仍然存在,最后决定推出与旅游有关的网上课程,以及利用团队过往的营销经验,推出网络营销服务。

Rubio强调,「打定输数」、「破釜沉舟」的心态很重要,当确定旅行业务不会在短期内恢复,就不会有「旅行迟早会返嚟救你」的想法,这样才可以做长远的规划,不再依赖,而是以积极的心态面对。他坦言,现在说起来似乎很容易,但其实当时也很困难,因同事本来是为旅行这个梦想加入团队,网络营销并非他们的初衷,故为团队重新安排工作也是一大挑战,直至今年才算尘埃落定。Rubio说,回想创业初期,公司比现在更没规模,当时都能撑过了,现在其实只是另一个挑战。

Jamie则说,其实网上课程和网络营销并非凭空出现,而是回顾过往有什么做得好的範畴,便尝试去做。他又说,旅行团大多五至九天,最长两星期,观光的部份不可或缺,能够真正传达当地社会议题的时间并不多,因此过往一直希望能在出团之前举办讲座,更符合他们想做的事,只是不少团友都是在职人士,难以要求他们在出发前先上堂,但疫情之下就可以推出网上课程。Jamie提到,转型时不是每个尝试都能符合市场需要,举例指曾尝试经营Patreon户口,但反应不太好,认为驱使他不断尝试的,是他享受自己所做的心。

是次分享活动主题为「疫情下仲存在嘅旅行社,系咪Error?」,于一月廿九日晚上举行。至二月廿四日累积约一千三百人次观看。

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