美國生命之路研究組織（LifeWay Research）在二〇二〇年九月初至十月初，訪問約一千名基督新教牧者，發現隨著非宗派教會（non-denominational church，香港多稱作「獨立教會」）的增長，牧者認為從屬於宗派的身份仍然是重要的，但這重要性在未來十年將會顯著減少。調查機構認為此預計似乎與民眾觀感有差距。
調查指出，被訪宗派牧者有78%認為隸屬宗派有其重要性，其中「非常認同」的佔53%。青年牧者（18-44歲）中有83%同意，比65歲以上的74%為多。主流宗派牧者（92%）又比福音派的（76%）有更多人同意。部份宗派差別明顯，例如受訪的路德宗牧者有95%認為作為宗派的一份子是重要的，但恢復運動（Restorationist Movement）牧者則只有31%同意。
雖然大部份牧者肯定從屬於宗派的重要性，但有63%宗派牧者同時相信這份價值在未來十年會遞減，這佔了調查對象的大多數。而青年牧者有這樣預期的只有54%。生命之路行政總監麥康奈爾（Scott McConnell）指出，因為他們預期宗派在未來的日子將會更好，或者較少經歷過糟糕的時候，所以較不悲觀。
美國非宗派教會數目自二〇〇〇年開始增長了一倍，生命之路指這些教會多是從傳統宗派獨立出來的。二〇一〇年三月該會曾經進行相同調查，當時62%牧者認為宗派的重要性會在未來十年會消退，與現時相約。但研究員分析，牧者在十年前的預算並不準確，甚至比所處社群的看法略為悲觀，因為二〇一五年生命之路曾進行另一調查美國人的觀感的研究，包括基督徒與無宗教人士，發現大部份人仍對有宗派的教會抱持開放度，只有少於一半人表示不認可她們，也沒有一個宗派有超過28%人表示不歡迎。
根據另一調查機構蓋洛普（Gallup）於二〇一六年發表所知，過去十五年間美國新教徒人口數目從57%減少至47%，其中認為自己屬於特定宗派的人士由50%降至30%，而美國最大宗派美南浸信會（Southern Baptist Convention）在期間也流失了一百萬名會友。
生命之路研究組織為美南浸信會附屬調查機構，今年以電話和網上訪問1007名牧者，結果按受訪者所在地區和教會大小調整。
（綜合報道）
