美国生命之路研究组织（LifeWay Research）在二〇二〇年九月初至十月初，访问约一千名基督新教牧者，发现随着非宗派教会（non-denominational church，香港多称作「独立教会」）的增长，牧者认为从属于宗派的身份仍然是重要的，但这重要性在未来十年将会显着减少。调查机构认为此预计似乎与民众观感有差距。
调查指出，被访宗派牧者有78%认为隶属宗派有其重要性，其中「非常认同」的占53%。青年牧者（18-44岁）中有83%同意，比65岁以上的74%为多。主流宗派牧者（92%）又比福音派的（76%）有更多人同意。部份宗派差别明显，例如受访的路德宗牧者有95%认为作为宗派的一份子是重要的，但恢复运动（Restorationist Movement）牧者则只有31%同意。
虽然大部份牧者肯定从属于宗派的重要性，但有63%宗派牧者同时相信这份价值在未来十年会递减，这占了调查对象的大多数。而青年牧者有这样预期的只有54%。生命之路行政总监麦康奈尔（Scott McConnell）指出，因为他们预期宗派在未来的日子将会更好，或者较少经历过糟糕的时候，所以较不悲观。
美国非宗派教会数目自二〇〇〇年开始增长了一倍，生命之路指这些教会多是从传统宗派独立出来的。二〇一〇年三月该会曾经进行相同调查，当时62%牧者认为宗派的重要性会在未来十年会消退，与现时相约。但研究员分析，牧者在十年前的预算并不准确，什至比所处社群的看法略为悲观，因为二〇一五年生命之路曾进行另一调查美国人的观感的研究，包括基督徒与无宗教人士，发现大部份人仍对有宗派的教会抱持开放度，只有少于一半人表示不认可她们，也没有一个宗派有超过28%人表示不欢迎。
根据另一调查机构盖洛普（Gallup）于二〇一六年发表所知，过去十五年间美国新教徒人口数目从57%减少至47%，其中认为自己属于特定宗派的人士由50%降至30%，而美国最大宗派美南浸信会（Southern Baptist Convention）在期间也流失了一百万名会友。
生命之路研究组织为美南浸信会附属调查机构，今年以电话和网上访问1007名牧者，结果按受访者所在地区和教会大小调整。
（综合报道）
