「一九九四至一九九九年的五年内便有四成半以上的教牧人次转职，情况令人关注。从教牧在职年期中亦可窥见本港教牧转职情况的频密，实不容忽视。」1自从上次香港教会更新运动（下称「教新」）普查公布这数据消息，反映教牧同工2流失的严重情况，即时引起教会圈子之内很多的关注。无论在《教牧分享》、《时代论坛》、《基督教周报》、《教牧领导》、《教牧期刊》等都有不少的讨论，皆不约而同指出，教会应积极正视此问题，以免情况持续或有恶化的迹象。而今年教新再次公布二○○四年教会普查资料：「堂会过去五年教牧同工转职人次，与全港受薪教牧同工人数的比率为53.9%，一九九九年的相应数字是57.4%。……至於教牧同工的离职人次比率是46.4%，与一九九九年的46.6%相若。近七成（69.5%）的堂会在过去五年间曾有教牧同工转职，反映本港教牧同工转换工场，仍然频密。」3换句话说，至少这十年来，教牧频密转换工场的现象仍然未有改善。
胡志伟牧师在香港教会网站撰文表示：「这是教会发展两大隐忧之一，……竟有三成教牧在同一工场未能『留守』（staying power）超过两年。」4更令教新董事会主席陆辉牧师感到「得人惊」的数字，就是堂会「有人无工做，有工无人做」的情况。5
依笔者之见，单是从统计数据始终未能剖析到问题之核心。因统计数字最多只能显出问题的「严重性」，却未能表达到问题的「根源性」。纵使教牧离职是涉及众多复杂的因素，但仍可归纳集中在几个层面来探讨。
一、教牧的忠诚和委身：这是现今教牧需要努力提升的属灵质素。即使过往没有数据作支持，但从观感所得的印象，过往的教牧是较少有转职或离职的情况，大多是忠於堂会作恒久的事奉。因而对比现今的风气，才会引致这样大的迴响。教牧同工离职频繁，多少都显出牧者对堂会的委身不足。遇到挫折难处便选择离开，这对堂会的发展是有很大的妨碍。
从笔者的意见，牧会大致可分为四个阶段时期。起初是「蜜月适应期」（一年内），这时期教牧的流失率应是最低。其後是「冲击考验期」（一至六年），教牧往往经不起考验冲击而离开。接着便到「转化锐变期」（六至十年），牧者在堂会事奉久了，随着新鲜感过後，牧者与堂会皆需要有所突破提升，否则堂会的发展便停滞下来，若这阶段牧者未能适应转变，亦会引致有牧者的离去。最後，才慢慢过渡到「成熟稳定期」（十年以上）6， 教牧便能较稳定在堂会事奉。因为已跟弟兄姊妹建立一定的情谊和感情，彼此经过冲击磨合之後，教牧与信徒互相都找到配搭事奉的方式，因而不会再纠缠於过往的问题，这反而有利於教会的发展。所以现今的牧者，只要能「沉得住气」「忍耐到底」，用时间证明对教会的忠诚和委身，显出牧者应有的风範，总会赢得信徒的爱戴和敬重。
二、信徒的尊重和支持：这是现今堂会需要重新学习的功课。随着牧职权柄之下滑，现今信徒对教牧的信任和支持明显是下降。虽然在教会普查中没有探讨教牧离职的原因，但笔者估计，大多应与信徒的相处有关。现今信徒批评、指摘牧者的事情已渐普遍，若果堂会牧者得不到适当的保护和支援，致令致堂会的同工频频「夭折」，堂会总会承受其後果。若堂会想有恒久事奉的牧者，信徒应学习如何跟牧者配搭事奉。
过往对於教牧离职频密的问题，我们总会将矛头指向牧者的身上，如：牧者雇工化、事奉心志失落、不能为羊群受苦、恩赐不足、属灵生命不够成熟等，这都是传道牧者应要留心的地方。但依笔者之见，一方面，牧者固然有问题所在。但另一方面，堂会也需要作深入的反省。频频转换传道牧者，堂会内部是否存在一些隐藏的问题，致令传道牧者难以招架应付，未能恒久牧养弟兄姊妹，最终堂会的发展大受影响。
三、重寻教牧角色的定位：事实上，香港教会传道牧者现正面临身分角色的危机， 需要适当的正视和处理。由於香港教会属灵资源丰富，若需要知名讲员牧师或神学院教师主领讲道不乏人在。若要讲及专业的辅导，不少知名的基督徒医生和专业辅导员皆容易找到，若论及其他圣工範畴的专业水准，亦会有其他着名人士可胜任有馀。故此堂会的牧者很容易迷失自己的角色位置，因而会有身份危机的出现。现今华人信徒对教牧身份角色没有明确的定位，一个身份，多重角色，各自表述。唐佑之也指出：传道人在事奉中经常会遇到角色身分的问题7， 因而引致不少的矛盾张力。由於牧者角色的含糊，致令信徒对牧者有过高的期望，这便会构成堂会与牧者产生问题的根源核心。若能重寻牧者在堂会的适当位置，专心以祈祷传道的事为念，重申明确的职责範畴，这可避免很多不合理的期望和迷思，牧者便能发挥所长贡献教会。
四、神学教育的发展方向：因应现今教牧流失的问题，神学院的方向应努力将学术理论与牧会经验结合，因而培训更适切堂会需要的时代工人。若神学院的培育不单只有高深的神学理论知识，并且还要有丰富的牧会经验交流，这会使往後的传道同工较易适应堂会的发展。另外，笔者还有一个构想，就是神学院可尝试推行「师徒制」或「教练制」的培育方式，由一位神学院老师专责跟进数位同学，作更深入的生命培育关怀。即使神学生踏出工场之後，当他们在事奉上遇到困难之时，随时可以回来请教老师，寻求支援协助，这应可有助减低教牧在堂会的「伤亡数字」。
二○○四香港教会普查显示，本港信徒「出走」现象已得到解决，信徒参与崇拜人数显着增长，平均每年增长4.3%，这是令人振奋的数据8。笔者期望在下一次教会普查，教牧「出走」（教牧离职或转职）的现象亦能大大改善，这将会是香港教会的一大福气！
（二○○四教会普查专辑）
（作者分别为建道神学院教授及研究生。）
1 胡志伟、廖美虹编：《廿一世纪教会牧养与挑战》（香港：香港教会更新运动，二○○二），页26。
2 教牧同工即主任牧师、堂主任、牧师、传道／宣教师及传道／宣教师及传道干事／助理。
3 胡志伟、霍安琪编：《「2004香港基督教教会普查」简报》（香港：香港教会更新运动，二○○五），页21-22。
4 胡志伟：〈评论：「2004香港教会普查」〉（二○○五年一月廿七日）下载自http://www.hkchurch.org/GenericStyles/Content.asp?ID=9535&PaperID=0010（二○○五年一月廿九日）。
5 〈教会普查显示信徒人数稍增〉《基督教周报》第二一一○期（二○○五年一月三十日），页1。
6 胡志伟、霍安琪编：《「2004香港基督教教会普查」简报》，页22。虽然「教新」的统计没有明确计算教牧同工实际在堂会离职的事奉年日，但从「图22：堂会教牧同工的最高在职年期，2004」亦已反映出现今教牧留守堂会事奉的情况。「1年内（6.2%），1-6年（33.4%），6-10年（22.6%），10年以上（36.4%）。」笔者按年期阶段的划分，乃是根据此资料数据引伸出来，至於每个时期的转变则会有不同的发展步伐，视乎堂会与牧者的互动关系而有所调整。
7 唐佑之：《教牧伦理》（香港：浸信会神学院，二○○二），页213。
8 胡志伟：〈评论：「2004香港教会普查」〉（二○○五年一月廿七日）下载自http://www.hkchurch.org/GenericStyles/Content.asp?ID=9535&PaperID=0010（二○○五年一月廿九日）。
