四川突发灾难，一般而言，不少人心里难以接受，包括信徒在内，为何神容许如斯浩大灾祸临到无辜百姓。当这些不幸事实发生，如西贡大车祸、缅甸风灾、四川大地震等，正是合适时机，教会要作生死教育，与会众一起思考生命的「可朽」（mortality），从而更能好好活着。
灵修学大师侯士庭 （James Houston） 指出，当世人拒绝实践「死亡意识」（death- awareness），我们其实失掉了很多生命宝贵的功课。侯士庭引用哲学家祁克果 （Kierkegaard） 作例子，祁克果对死亡的默想，不是造成病态或绝望的心理，倒是喜乐的泉源，更能注入活力于现世的生活之中。
祁克果于《疾病以致于死》（The Sickness Unto Death）论述：「当死亡是最大的危险，我们盼望生命；但当我们学晓更大的危险（指德性死亡），我们盼望的是死亡（指形而上式死亡）。」对祁克果而言，人倘若「知死」便能真实地活着，死亡不是带来绝望，人最大的痛苦倒是「不能死掉」，这才是绝望之所在。
英国着名玄学派诗人兼牧师邓恩（或译唐约翰，John Donne，1572-1631），一生经历贫与富、浪漫与忠诚、疾病与痛苦等。他来自天主教家庭，而当时天主教不容于奉行新教的英国，博学多才的邓恩，虽有着牛津、剑桥名校学历，却郁郁不得志，不受重用，人生理想难以实现。他的爱情与婚姻，也饱受考验；因他外父反对此桩婚事；邓恩为此失掉职业，约有十年活在贫困当中。一六一七年，他的爱妻安妮病死，先后为邓恩生了十二名孩子，其中五位在婴孩期夭折。大概此段时期，邓恩改信基督教，他才有更为平坦而光明的前途。一六一五年，他被圣公会按立为牧师，一六二一年，他出任伦敦圣保罗堂的主任牧师，期间十八岁女儿不幸离世。此段期间，伦敦先后面对三次瘟疫，死了三分一人口，逃往它地也有三分一，而邓恩仍守护着讲坛，忠心宣讲圣经，安慰人心。
一六二三年，邓恩身体出现斑点，医生诊断是瘟疫，被迫放下牧职；他在等死的独处里，思索死亡的课题，写下了《在紧急际遇中的灵修》（Devotions upon Emergent Occasions）。最初，他被困于床上，挤出一些没有回应的祷告，苦思着死亡，反刍着罪咎，他无法从恐惧中找到解脱。其后，在与上主争论过程中，邓恩的思考逐渐从「谁引起疾病？」「谁带来天灾？」转往信靠上帝。「最重要的并不是他的疾病究竟是一种管教，抑或纯粹是一种自然现象 ……因为到最后，信靠代表了对上帝的适当恐惧。」（杨腓力《灵魂幸存者》）
邓恩于个人与社群苦难的反思中，写下的诗词、祷文、讲章等，成为历代濒临死亡之人的安慰。他看「苦难是宝藏，什为稀有，任何人取拿一些仍感到不足。」他于《在紧急际遇中的灵修》分享：「任何人的死亡，使我萎缩，因为我投入在人类当中；所以请你不要差人问丧钟为谁而鸣，乃是为你而鸣。」不少人以为「丧钟为谁而鸣」源自海明威，查实出身邓恩才对。
邓恩明白死亡使人结连，正如四川地震使全球华人与中国结连一样；他的名言道出事实 :「没有人是孤岛。」他的一首离别诗：「在一只圆球上面，照着範本的工人，能够创造出欧洲、非洲，还有亚洲，很快地你完成了那原来虚无一片的；那里，含着你的每点眼泪，同一地球，同一世界，就靠这种景象成长，直至你和我的泪水交汇，充满了整个世界，来自你的泪水，竟融化了我的天堂。」死亡使人谦卑下来，与世人结连，一起承认生命的可朽性，一同尊重生命的神圣。
不少华人信徒对邓恩的认识，源自突破机构创办人苏恩佩女士《死亡，别狂傲》的书名。她引用了邓恩十四行诗：「死亡，别狂傲，纵或有人称你声势骇人，然而并非如此；那些你自信可以推翻的人是不灭的，可怜的死亡，你未能杀我。从憩息与睡眠，（这不过是你给人的形象）产生不少乐趣；这样，更丰富的还要从你产生，而瞬间我们当中最好的人都随你而逝，他们的身体得安息，灵魂得释放。你不过受命运、机缘、帝王、绝望者奴役，与毒药、战争、疾病为伍，然而罂粟或符咒也会使得我们入睡，而且比你的魔力更高明；你为什么沾沾自喜？短短的睡眠过后，我们将永远醒来，而死亡遂不再。死亡，你要丧命。」
邓恩前半生曾放荡不羁，沉迷女色，反映于不少诗文里；而后半生丧妻、丧子女、身患疾病，更要面对疫病与死亡的真实。他一生经历困苦逼迫，遭人误会；但邓恩回到圣经去，默想基督受苦的事迹，而他的牧职就是教导信徒培养死亡意识，从而拥抱基督之死，不再畏惧肉身之死！
当神的重量在我们生命中过轻，任何突发的灾难，或一些过重的事情，就成为不少信徒不能承受的痛苦。属灵先贤留下的智慧，就是在动盪不安、苦难频仍的世代中，教导信徒多专注神而非世事、多认识神而非了解灾情、多默想神而非受传媒资讯牵动。毕德生（Eugene Peterson）看信徒于灾难时期的祷告，主体乃是神而非灾难。
祁克果、邓恩及不少先贤如茱莉安（Julian of Norwich）等，经历苦难，却在三一神里看「一切将会美好」（All shall be Well）！盼愿中国经历灾难后，我们生命素质也会更美好！
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
相关结连：四川大地震专辑
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2008.5.23）
