最近在报章看到一篇文章，令我感慨万分。
「生于香港、长于香港，在这里生活了二十多年……不知是中国人的习俗还是其他原因，『一代不如一代』总是比『青出于蓝胜于蓝』更具感染力。只要到街上做个访问，看看市民对『年轻一辈』的感觉，相信『一代不如一代』会以极大比数胜出……并以此作为解释所有青年问题发生的理由。」（罗健熙、林辉：〈给：我们的长辈〉，《明报》二○○九年四月十一日）
事实上，既是家长又是老师的我不时也会这样叹息。我们的子女、我们的学生拥有比我们理想的成长环境、比我们优越的学习条件，但为何他们却成为了「弱不禁风」的年青一代？当我每次看到小学生被老师责罚后便背着书包堕楼轻生、中学生以至大学生因受不了考试压力而服药和自残、年青人初踏入社会工作被上司责难或经不起磨练而变得忧郁、躁狂等新闻报道时，我总会纳闷地问：到底是哪里出错？这到底是谁的责任？
文章随之而来的是年轻作者的控诉。
「从一九七○年代香港经济起飞以来，『自由经济』和『自食其力』成了香港精神的两大核心。我们这一代，自小便学懂『执输行头，惨过败家』的道理，我们也不停被灌输『赚大钱便是成功人士』的想法，读不好书赚不到钱那是失败者。长大一点，当我们开始和你们谈『兴趣』、谈『理想』时，得到的回应总是『理想唔可以当饭食』；但到现在，却老是听到你们说年轻人没理想、没大志。……你们又说我们没有捱过苦，抗逆能力和你们相比相差太远；更年长一点的长辈也不时将抗日、国共内战时的苦况挂在嘴边，『再苦也捱过』。实在，我们没有这些经历。又再想想，我们到底是怎样成长的呢？你们对我们简直是呵护备至，你们常说：『我哋捱过，唔想你哋都要捱』，因此便用尽一切办法，帮助我们避开所有可能出现的困难挫折，让我们享尽你们能力範围内的最大奢华！你们什至担心我们不能妥善做好工作，不放心交棒给我们，导致你们到今天仍然不能从工作岗位上退下来。但到现在，你们又说我们『抗逆能力差』，说来也是百辞莫辩。」
的而且确，我们为人父母、为人师长的，有时候也未必能朝着正确的价值观走，走歪了也并不稀奇。毫不自觉地，我们会把金钱当作量度成功的指标，视物质为学识与资历的必然产品，认为地位和权力比品格和修养更重要。而最令我痛心的，莫过于大学也以学生毕业后的入息作为宣传的口号。看见报章比较毕业生的平均月入时，我不禁怒气冲天。假如父母和老师都把高入息视作年轻人头上的冠冕，那么，社会上还会有谁来为我们捍卫人权，谁来为我们伸张正义？将来又会有谁来扶弱济贫？谁来保护环境？谁来弘扬文化？我们的国家还有希望吗？我们的社会还会进步吗？
家长们，老师们，别把我们的价值加诸下一代身上，请给他们一点空间去发掘自己的潜力、自己的理想吧！给他们接受挑战、挫败的机会；给他们勇气和支持，告诉他们并不是每个「有为青年」都要献身金融、银行、医疗或法律的。请不要把我们自己未圆的梦、未达的目标，寄托在子女和学生身上。
「一代不如一代」？不如说「一代不同一代」，不要抹杀他们的创意和想像力，不要夺去他们探险历奇的机会，就让我们的下一代去塑造他们的未来吧！
香港中文大学逸夫书院院长
「道在人间」的稿源来自「格思」（网址：www.iQuest.hk；电邮：editor@quest.org.hk）。「格思」是附属Quest Institute 的一个网络事工。Quest Institute 由一班基督徒创办，追求信仰及公共价值的对话互动，为香港政府所认可之非牟利机构。
