二○○九年七月十日正是約翰加爾文誕辰五百周年 ,全球各地均有甚多研討會、講座或聚會等記念這位宗教改革先賢。加爾文不僅屬於改革宗教會,也是屬於大公教會;無論是信仰保守或前衛、主流教會或獨立堂會,均深感這位巨人對整個基督教會的影響;他信仰的影響力同樣具體展示於社會及文化之內。本港唯一紀念加爾文的宗派,只有中華基督教會;神學院有關加爾文的公開研討,更加欠奉。相對之下,印尼有唐崇榮的國際歸正團契舉行「加爾文誕辰五百週年紀念神學研討會」(3月24-29日),台灣基督長老教會有紀念崇拜與研討會等。
查實加爾文的神學對華人與本港教會有深遠的影響,華人福音派的信仰傳承肯定來自加爾文的思想多於來自馬丁路德。除了聖公宗、信義宗、循道宗之外,浸信宗、長老宗、福音堂、聚會所等無不傳承自加爾文。就以宣道會為例,宣道會創辦人宣信 (A.B. Simpson) 來自長老宗,其主要思想來自改革宗成分多於來自衛斯理與「聖潔運動」。筆者剛於主日崇拜中,問過百會眾中有誰聽過加爾文名字的,只有不過十位舉手;我笑曰 :「你們聽過Calvin Klein多過John Calvin!」會眾的「基督教通識盲」正是教牧中人要面對的 (也要包括教牧與筆者在內,不然,我過度「教牧中心論」了 !)
不少教牧與信徒對加爾文存有不少先入為主的誤解,過往大多從《基督教要義》(Institutes of the Christian Religion)來理解加爾文,或受歷史教科書偏差的判斷,認為他是以宗教霸權來治理日內瓦,標籤他是「獨裁者」,一心建立所謂「神治政權」。近十年來,隨著加爾文研究增多,學者回到加爾文的註釋、講章與著作等重新發掘,更為完整與全面整理加爾文的真實面貌。
近年來,就加爾文生平與思想的研究著作陸續出版,其中有荷蘭教會歷史學者Herman Selderhuis 撰寫的John Calvin: A Pilgrim's Life(IVP Academic,2009) 及Robert Godfrey的 John Calvin: Pilgrim and Pastor(Crossway,2009)。兩位作者不約而同,以「漂流者」(pilgrim,或可譯作天路客) 指向加爾文的一生。(待續)
(轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。)
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(http://www.christiantimes.org.hk,時代論壇時代講場,2009.7.10)