中山大學講師
六月，校園裡洋溢著濃濃的畢業氛圍，或喜悅、或滿足、或不捨、或傷感，這五味雜陳，湧流在畢業生的心間。當學生們即將告別倘佯幾年的校園，他們總會問自己一個問題──幾年的學習生活，我學到了甚麼？而對老師而言，或許也會問一個問題──學生們畢業了，我教了他們甚麼？
思考這個問題的時候，腦海浮出一個從別處聽到的故事。在明代永樂、宣德年間，一位名叫曹端的儒者，他卅四歲考取了舉人，之後便在山西霍州擔任學正一職（負責當地教育的官員）。當時的士大夫皆恥於當教官，多會鑽營他職，然而，曹端欣然上任，且這一任就是廿六年（期間被調到山西蒲州做同一職位），直至去世。
公允地講，無論在當時還是後世，曹端的思想並無建樹也無影響力，但是，晚明大儒劉宗周、黃宗羲卻對他讚賞有加，這是何因呢？
原來，曹端的學行堪為一段佳話：在當地，農夫樵人都知道曹端的名字，而且他們的思想行為中總有曹先生的影子──一個拾到金釵的樵夫，會怕愧對曹先生而物歸原主；一個學生的哥哥想去看戲，會怕曹先生責怪而中途折返。曹端以微薄的俸祿賙濟貧窮學生；當他在山西蒲州任期期滿，吏部考察官員政績，霍州、蒲州兩地竟爭相上書朝廷，搶留曹端；當曹端去世時，其弟子服孝三年，霍州百姓連買賣都不做了，街巷間也充滿著哭聲，連孩子們都痛哭流涕。
我想，任何一名教師，在聽到曹端的故事時，難免不怦然心動，心有戚戚焉。環顧四周，不止保有曹先生學行的已鳳毛麟角，連兼有曹先生情懷的怕也是屈指可數。曹先生所體現的，不僅僅是傳統士大夫的風骨──賢達之理世務，推政以濟時物，守己直行，不枉道以取容（《孟子》），更是以學行來教化，以生命來影響的「傳道、授業、解惑」。
從曹先生再反觀文初提及的那個問題，無需多言，答案已漸清晰，「知識終必逝去，惟有生命的影響長存」。
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