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Quest Institute主席

在大家所熟悉的圣诞故事中，耶稣的父亲约瑟或许是最受忽视的人。

　　圣诞的主角当然是婴孩耶稣，然而除了圣婴以外，圣诞故事里还有很多其他人物，例如耶稣的母亲马利亚、耶稣的父亲约瑟、在野地里看守羊群的牧羊人、给牧羊人报佳音的天使、在圣殿里素常盼望以色列的安慰者来到的西面和女先知亚拿，从东方来寻访圣婴的博学智者、心里不安想要杀害圣婴的希律王、心里同样不安的耶路撒冷百姓、奉希律王命杀害伯利恒城里并四境所有两岁以下男孩的兵丁等。当然，圣诞故事还有那颗伯利恒的星和野地的羊群等。

　　当天使加百列奉上帝的差遣往加利利的拿撒勒城，向童女马利亚预言她将要怀孕生子时，马利亚即时而正常的反应是：「我没有出嫁，怎么会有这事呢？」（路一34，《和合本修订版》下同）虽然童贞女生子是不可思议，但马利亚最终顺服地说，「我是主的使女，愿意照你的话实现在我身上。」（路一38）因着顺服，马利亚得以成全上帝大能的旨意，也因此成了顺服的最重要表征。 

　　约瑟同样也无法接受还没有出嫁的马利亚已经怀了孕，于是想要暗暗地把她休了。在梦中同样有主的使者向约瑟显现，要他把从圣灵怀了孕的未婚妻马利亚迎娶过来。试问，究竟哪一样比较容易呢──是接受自己童贞女生子，抑或接受自己的未婚妻童贞女生子？

　　圣诞的故事绝对不可能没有约瑟。可惜的是，基督教艺术传统显然偏重圣婴的母亲，以致于马利亚几乎有如一个单亲的妈妈。但事实上，耶稣的父亲约瑟的角色一点不可少、一点也不轻，他给予马利亚和婴孩耶稣亟需的保护和安全。约瑟从梦中醒来，立即遵照主的使者的吩咐把马利亚娶了过来。

约瑟的「退」与「隐」

　　然而，约瑟在圣经里却是沉默无言的，连一句话都没有。虽然如此，我们必须相信他同样会对主的使者这样说，「我是主的仆人，愿意照你的话实现在我身上。」事实上，约瑟的顺服并不小于马利亚的顺服。作为马利亚背后的男人，约瑟的「退」与「隐」与马利亚的谦卑与顺服同样重要，是同一铜币的两面，都是我们生命的楷模。 

　　约瑟另一个最受人忽视的特点或许是他的年龄。虽没有任何的历史依据，基督教艺术传统往往有意借着约瑟的不在场，或什至以一个额头微秃、头发苍白、年纪很大、什至近乎老迈的约瑟来突出马利亚的永恒童贞。英国艺评家Waldemar Januszczak就曾抱怨地指出，在十七世纪意大利画家Guido Reni的圣诞画里，马利亚看似十五岁，而约瑟则大约七十岁。¹

　　福音书的作者强调施洗约翰的父亲和母亲两人「年纪老迈了」，圣殿里的西面和亚拿同样也年近古稀。（路一7、18，二26、29、36）如果耶稣的父亲年纪真的很大、近乎老迈，福音书的作者怎会完全没有提及呢？反倒还特意指出约瑟「把妻子娶过来；但是没有和她同房，直到她生了儿子」。（太一24b-25a）

　　既然没有历史的依据支持约瑟与马利亚年龄不相称的大差距，我们就应该依照当时的一般习俗，假定约瑟和马利亚只是年轻人，是一对年纪很轻的夫妇。

　　在这个圣诞节，我们不妨静思圣诞故事中一个很可能是我们最忽略的革命性信息：上帝在他的恩典里，竟然信任一对年纪很轻的夫妇，让他们参与他的救赎大功，什至把照顾人类救世主的大任完全交付他们。 

　　千万不要经常抱怨年轻人不成熟或无能力。不要老以为青少年没有能力做正确的决定，除非他们的行为表现出来他们确实没有这个能力。别再把他们当成小学生来对待，这样他们才有可能停止做小孩。 

　　十七岁的马拉拉于十二月十日在挪威接受了诺贝尔和平奖，成为最年轻的诺贝尔奖得主。她年轻的生命绝不是放任、过多、无定向的自由，而是顺服地迎向、谦卑地接受生命对她的严格挑战和要求。就让廿一世纪为我们揭开一个新的年轻人的时代吧！

笔按：这篇文章的题目本来是〈耶稣的父亲约瑟〉，因为去年圣诞节我写了一篇：〈婴孩耶稣和他母亲马利亚〉（2013年12月22日； http://iquest.hk/?p=5923）。 文章完成后，把它改成〈圣诞最受忽略的人〉，也许这更能激发读者的反思。

编按：分题为编者所加。

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