中山大学讲师
路加福音是圣诞节期中引用最多的新约书卷之一，与同样记载耶稣诞生的马太福音相比，路加福音刻意地体现出耶稣诞生的政治场景──罗马帝国。
路加福音二章的开头是「在那些日子，凯撒奥古斯都降旨，叫全国人民都登记户籍」（路二上，《和合本修订版》，下同）。根据罗马历史资料，公元六年，奥古斯都（Augustus，63BC—14AD，罗马帝国第一位帝王）主持进行了全国性的人口普查，路加特意将这一国家政策定为耶稣降生的时间轴以及耶稣在伯利恒降生的社会历史原因。（与此相对，马太福音是「在希律坐作王的时候」﹝太二1a﹞）
在接下来的叙述中，路加记载，天使对牧羊人说「不要惧怕！看哪！因为我报给你们大喜的信息，是关乎万民的」，西面称颂神「因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的」（路二10，30-31）。很明显，路加要表明耶稣的诞生是关乎万民（罗马帝国全境）的好消息。（与此相对，马太福音里诸多的犹太因素并未在路加福音里出现，例如希伯来圣经的多次引用，「牧养我以色列民」等，参太二）
路加福音的这些独特叙事，一般被理解为路加旨在宣告耶稣为万族万民的救主，的确如此，但不仅仅如此。
古罗马最重要的诗人维吉尔（Virgil，70—19BC）于公元前四十年创作了《牧歌》（Eclogae），《牧歌》第四章讲到一个婴孩的诞生将给人类带来黄金纪元，他会消除地上的罪恶，带来世界的和平：「从高高的天上新的一代已经降临，在他生时，黑铁时代就已经终停…他将过神的生活，英雄们和天神们他都会看见，他自己也将要被人看见在他们中间……天神的骄子啊，你，上帝的苗裔……」（维吉尔，《牧歌》，杨宪益译﹝上海：上海人民出版社，2009年﹞，页32-37）
经历百年内战后（内战开始于公元前133年），罗马帝国境内的人民热切盼望和平的降临与秩序的重建，这首颂歌正是这一期待的反映。借着对一位婴孩诞生的描绘，诗人维吉尔将民众的「弥赛亚」期待指向奥古斯都，期冀奥古斯都会带来一个新的世界。（君士坦丁大帝﹝Constantine the Great，272—337﹞将《牧歌》第四章誉为「弥赛亚颂歌」，认为是对耶稣基督降生的预言。Augustine、Dante Alighieri和Alexander Pope等也采取类似的诠释。但近代学者大都放弃这诠释。）
路加福音成书时，奥古斯都已经去世，他所建立的「罗马统治下的和平」（Pax Romana）已接近百年，维吉尔的「弥赛亚颂歌」在帝国各地被传扬。路加刻意将耶稣的诞生放在罗马帝国的场景下，意在叙述了另一曲「弥赛亚颂歌」。与维吉尔相似的是，路加表明耶稣的诞生将带来一个全新的纪元，带来人们向往的平安（路二14）；然比这更重要地，耶稣还会成就更大的事，那就是普世的救恩（「凡有血肉之躯的，都要看见神的救恩」；路三6），并且他所开启的「伟大世纪」不囿于百年，而是惠及千秋万代。
编按：本专栏明年起在本刊网站连载。
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