使徒彼得这样劝勉在极权下受逼迫的教会:
你们为主的缘故,要顺服人的一切制度,或是在上的君王,或是君王所派罚恶赏善的臣宰……务要尊敬众人,亲爱教中的弟兄,敬畏神,尊敬君王。(彼前二13-14、17)
彼得鼓励信徒要「顺服人」和「尊敬人」,听起来这一切都颇为常规,没有什么惊奇。好些基督徒因为这经文就认为「顺服」和「追求和睦」是基督徒面对教会内外的恰当态度。然而,当我们留心读二17时,却有不同的发现:
「务要尊敬众人,
亲爱教中的弟兄,
敬畏神,
尊敬君王。
这节叫人惊讶的地方,在于末句「尊敬君王」呼应了首句「尊敬众人」。彼得用了同一个动词「尊敬」(honor)来显明基督徒对「众人」(everyone)并「君王」(the emperor)应有的态度,这样就把两者等同了。所以从字面看,彼得彷佛高举掌权者,呼吁基督徒要「顺服、尊敬」他们;但实际上他把凯撒贬低,把他与凡人列为同等。
在罗马极权统治的时代,凯撒被捧为「神」。所以彼得说的其实是颠覆的狂话,是明目张胆地「亵渎」凯撒。彼得不但把凯撒这「神」贬到人间,更把基督教的神凌架在他之上。彼得说:「『人』──包括凯撒,你们总要『尊敬』(honor);唯独『神』,你们务必要『敬畏』(fear)。」这叫我们想起耶稣的话:「我的朋友,我对你们说,那杀身体以后不能再做什么的,不要怕(fear)他们。 我要指示你们当怕的是谁:当怕那杀了以后又有权柄丢在地狱里的。我实在告诉你们,正要怕他。」(路十二4-5)
所以「尊敬」与「敬畏」在层次上有很大差异;我们不要被那相同的「敬」字误导了──也许英文「honor」和「fear」更能显出两者的分别。「尊敬」的对象是人,「敬畏」的对象却是神。彼得的意思是:「你们当尊敬众人,即使是那不信、不义的君王,你们也当尊敬。只是你们不可敬畏人,即使是君王,你们也不要敬畏。你们却总要敬畏神,单单敬畏那独一的真神。」因为这分别,彼得就勇敢地对执政者说:「顺从神,不顺从人,是应当的。」(徒五29)。这才是基督徒面对政权的正确态度。
早期基督徒亦跟随彼得这「敬畏神、尊敬君王」的原则,在面对政权的罪恶时绝不沉默消极。他们坚拒献祭假神和敬拜凯撒,反对堕胎、杀婴、斗兽等等残忍的行为,并抗议罗马人猖獗的色情文化。他们亦接纳孤儿、寡妇、穷困弱者和重病伤残。这一切都是早期基督徒对当代的控告和见证,也是他们在生活中散发着基督的香气。
薛华(Francis Schaeffer,1912-1984)曾谴责西方教会沉溺在个人平安与丰裕(personal peace and prosperity)中,失去在社会中作见证的力量。在重要的时代关口,西方教会没有站稳「世上的光」、「山上的城」(太五14)的位置,基督徒亦只渴望信仰给他们一个宁静舒适的私人空间。薛华认为这并非教会和平友爱的表现,而是基督徒属灵萎缩退化的印记。
今天香港正处于重要的时代关口,教会亦面对属灵的挑战。诚然,要为教会在政治处境中判定一个明确的立足点实非易事──也许教会在政治过程中本不该担当正式的角色。然而,教会绝不能迴避上帝的呼召和时代的呼唤。她必须在黑暗中发光,明证社会和政权的谬误、谎言、暴力与不义。我们什至可以预见,香港教会所背负的使命只会愈趋沉重、愈发迫切。求主照明我们心中的眼睛,叫我们看清自己有否「敬畏神、尊敬王」?还是因为贪图个人平安丰裕,就躲在教会中虚假地「尊敬」天上的神,在社会上的行动却处处「敬畏」地上的政权?
(『道在人间』的稿来自iQuest﹝网址:www.iQuest.hk;电邮:editor@quest.org.hk﹞。 iQuest是附属Quest Institute Ltd 的一个网络事工。Quest Institute Ltd 由一班基督徒创办,追求信仰在公共空间的对话和互动,为香港政府所认可之非牟利机构。)
(www.christiantimes.org.hk,时代论坛时代讲场,2015.01.18)