作者專頁：https://www.fb.com/textisalife/
最近，ICQ二十週年，特意下載了、登入了，發現朋友名單還在。有些年輕朋友對 ICQ 聞所未聞，驚覺自己一把年紀。又因為牧養少年人，學玩 Snapchat，發現自己完全不習慣這模式的通訊。
回想一下，原來這十幾年的通訊、社交工具變化這麼大。
不說不知，ICQ 當年在以色列研發，差不多是首個「即時性」的網上通訊工具。想當年，在互聯網不太發達的時代，用它來在電腦上與友人交談，是一件很不可思議的事情。
很多人會說，當年最難忘，就是在等待某某online，或者有時會疑惑為甚麼某人整天不上線。一直的等待，直至遇到對方online，就好像中獎一樣，那個經典鈴聲「喔噢」就響過不停。
那種期待，原來已久違了。
到手提電話開始普遍，SMS 成為了另一個經典。當時要拉攏多人同台，一台獨大，就能爭取與最多人同台免費發短訊。萬一不同台，總要計算著不可多於七十 個字元的一個「短」訊。
SMS 最令人懷念，就是電話容量不大，每隔一段日子，就要為自己儲存的短訊清理一下。每次，總是要挑選、留下哪些好友的重要短訊，好好珍惜和留念，甚至再翻看、細味。
那種珍惜，原來也變得遙遠。
後來，大部份人的電話都能上網了，WhatsApp 這一類通訊工具普遍得多了。不怎麼發現還有人會把對話記錄備份，反而是定期刪除一下對話記錄、相片等，確保電話有足夠容量。
另類的語言開始流行，文字的出現趨少，有時懷疑還有多少人懂打字？相片、影片、動畫、Emoji 佔據了對話，後來 Voice Message 出現，除了常聽見大媽們重播自己的錄音，很多人也用別的代替寫的了。
這種多元，大概我們都接受了。
最近，學玩 Snapchat，文字對話已經不再重要，把當下發生的事情，用照片記錄，或用 Filter 把自己的衰樣遮蓋了，再發給朋友。不再需要擔心通話記錄的問題，因為照片和對話沒過多久都自動消失了——據說是不想被人翻看過往記錄而有的設計。
這種「即時性」的溝通最重要，就是當下發生甚麼事⋯⋯其實管你是甚麼事，總之就要發些甚麼給朋友。管你打甚麼字句，深情一番？幾秒後也都是消失了。
這種新穎，是重新定義「溝通」嗎？
這種快捷、短暫的溝通，讓人看重的，不是甚麼重要資訊交流（因為重要的東西根本不在這裡說），看重的是那連繫兩人的「火」。使你不再想在「七十字元中表達甚麼」，而是不用想表達甚麼也要一種連繫。
這種不留底、不再回看過去的溝通方式，讓人不用翻舊帳，連昨天說過的話也不用記住。這似乎是「活在當下」？但是，溝通總不能停留在此刻。因為過往的記錄，與「當下」的溝通總不能分割。人不能抽離過去，而成為現在的自己。
這種「即時性」的溝通，與昔日 ICQ 的「即時性」已經截然不同了。從前那原始的上線，對好友的等待，到雙方上線相遇的一刻；今天已經不再需要「等待」，因為他或她都總是在。就算下一分鐘不回，下一個鐘也會回。那麼雙方的相遇，已變成一種怎樣的相遇？
每個工具，其實也不怎麼中性。因為，設計總是帶著一些想法、一些價值，而我們不需要全然拒絕，也不可全然接受。
到將來，我們的溝通又會怎樣被改變？
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.12.7）
