华人教会长期以来使用的一些词汇，大都是西方传教士留下，我们也不加思索使用。马丁路德于五百年前提出要求教会讨论的问题，中译为「赎罪券」；经过多年教学的反思，笔者认为这个中译严重失误。咋耳听来，凭这张券，人就得以赎罪，这当然违反圣经的中心信息，因为只有耶稣基督才可以为人类赎罪，所以天主教真是一个异端！
要斟酌如何翻译“indulgence letter”，需要认识中世纪教会一个制度。从早期教会开始，就重视基督徒接受水礼后仍然犯罪这问题，认为要认真处理，使当事人深切悔改更新。信徒不可以自己私下认罪祷告，然后就若无其事继续生活。用今天的话说，有严重过犯的弟兄姊妹，要在教牧辅导下，真心向主认罪，并立志改变，安排以后过一个更新的生活。
中世纪教会针对上述的问题，定下一个「忏悔圣事」（sacrament of penance）。教会把基督徒的罪二分为大罪及小罪，犯了大罪者必须向神父告解忏悔，否则就会下地狱。向神父告解，包含三个部份：一、告明（confession），当事人必须诚实说出犯罪行为经过，不能有任何隐瞒；二、痛悔（contrition），当事人必须对自己所犯罪行表达厌恶及伤痛；三、补赎（satisfaction），由于这个罪有损当事人的灵性健康，当事人日后应该有些正面善行，促进失序的灵性得以复元，以弥补（satisfy）惩罚；这个弥补或补赎行为，会由神父按照当事人的情况而指定，协助这个教会肢体脱下旧人，穿上新人。这三部曲做完后，神父会以耶稣基督之名，宣布当事人的罪过得到天主赦免（absolution）。（现今天主教还是这样看忏悔圣事，参《天主教教理》，1450-1460段。）
尽管基督教并不接受上述程序是一项「圣事」，但应该可以欣赏其精神。当今基督教教会对失足跌倒的信徒或教牧从事的纪律挽回，大致也是这个过程。因此，马丁路德在《九十五条论纲》第1条就说，基督徒应该毕生以这个忏悔态度做人。但承接忏悔圣事之后教会订下的规矩，就不是基督教可以认同。天主教强调基督徒跌倒后，有两个后果：罪咎、刑罚（参第5及第6条）。当事人经过忏悔圣事后，已脱离罪的状态，进入恩典状态。因此，神父宣布其罪过得到耶稣赦免后，他的罪咎已经完全得到赦免；至于刑罚，「永罚」也得赦免（不用进地狱），但「暂罚」（人在尘世期间所受的苦难与考验）仍存，因为透过这些受苦，可以炼净人因犯罪而扭曲的灵性。假若基督徒到离世时还没炼净，就要进入「炼狱」继续受苦，使灵魂得到净化。在人生晚期犯大罪，虽然已做忏悔圣事，就注定必下炼狱受苦受罚无疑（参第10条）。马丁路德认为，这些「暂罚」的新诠释导致信徒非常恐惧（第14-16条）。
但天主教会宽大为怀（拉丁文indulgentia），若当事人从事某些敬虔行为（如朝圣、敬礼圣徒遗物等），教会可以给他们大赦（indulgence），减少或免去这些尘世内的惩罚。（当代天主教仍有这个大赦主张，参《天主教教理》1471-1479段。）教会之所以有这个大赦权，是因为教宗为教会之首，可以挪用「诸圣功德宝库」内的功德，以抵消这些尘世内的惩罚。除了「有限大赦」，在某些特别情形教宗还可以颁布「全大赦」，使受益人到当时为止要接受的所有尘世内的惩罚都完全免除。教宗利奥十世于一五一五年，宣布捐助重建罗马圣彼得大教堂，都可以获得全大赦。捐助者可以拿着一张大赦证明书，找任何一位神父告解，只需告明，无需痛悔，神父宣布当事人的罪过得到赦免后，也宣布因为他拿到教宗的全大赦，他到当天为止累积所有的尘世惩罚也一笔勾销。
因此，笔者认为“indulgence letter”中译应为「大赦证明书」。（华人天主教一直把“indulgence”中译为大赦。）「赎罪券」这译词，是完全不明白上述天主教的神学论述，混淆了罪与罚。圣经清楚指出，耶稣基督是我们的「赎罪祭」（罗八3；来十12），天主教对这教义从来完全承认，从没主张信徒要拿到什么券才得赎罪。坚持马丁路德五百年前反对售卖的是赎罪券，是透过扭曲天主教的神学来贬低天主教，（「拿着一张纸就可以赎罪，分明是异端！」）这个手段不公道及不道德。《九十五条论纲》问世五百年了，华人教会如继续使用「赎罪券」一词，不但反映我们的无知，更反映我们的傲慢、偏见及缺乏诚信。
细读《九十五条论纲》，可发现马丁路德完全明白大赦的效能只及于免罚（第34，44条），而不是免罪（76条）。再者，马丁路德接受教会有权颁发大赦（41，48，91条），用金钱去换取大赦是其中一个办法（47条），但不是最好办法；生命有真实改变，对他人爱心增加，周济贫困的人才最重要（36，39，42-45条）。他狠辣批评的对象不是教宗，不是教会整体，不是教义，而是那些为了增加「营业额」而对大赦效能夸大其词的促销员（21，27，50-51，67，75，81条）。马丁路德痛恨他们为求促销而作欺骗性的广告，宣称这个大赦不止免罚，连罪咎都能赦（21，32-33，52，76条）；马丁路德最终关心的，是这些误导言论对信徒生活的不良影响。
马丁路德要求教会讨论的不是那张券，而是整个大赦制度的运作。读《九十五条论纲》中文版，「赎罪券」出现了十几次，但对照英文译本，只有四次提及“indulgence letters”（第32，36，37，52条），其他十一次都只是讨论“indulgence”而已。「大赦」是名词，「赎罪」是动词，既然错译了，为了文句通顺，就将错就错，硬塞一个「券」字进去。《九十五条论纲》的正式名称是《关于大赦效能的辩论》，现在通用的译名《关于赎罪券效能的辩论》，除了「赎罪」是错译外，还画蛇添足增加了一个「券」字，于是又把辩论的焦点错置了。马丁路德关心的是整个大赦制度在推行时有害群之马，对大赦的效能作名不符实的推销，那一张券完全不是重点。在《关于大赦效能的辩论》中，马丁路德没有原则上否定整个大赦制度，他认为大赦的效能是有，但很有限，并不是如当时大赦促销员所吹牛的神通广大。如用传统译词，这个结论变成：「赎罪券的效能是有，但很有限」；这还是基督教信仰吗？把罪与罚混淆了，就会出现这个悖论。总言之，「赎罪券」这个错译词，既不必要地描黑当时天主教，也妨碍我们对这篇重大历史文献的正确理解。
准确掌握马丁路德张贴《九十五条论纲》的用心良苦后，下一步我们要思考，这个行动对我们今天教会有何启发。
（宗教改革五百周年漫谈之一）
作者为香港浸会大学宗教及哲学系教授
资料来源：
1. 伍渭文主编，《路德文集》，第一卷，香港路德会文字部出版，2003.
2. Harold J. Grimm, ed., Luther’s Works, volume 31, Career of the Reformer: I. Philadelphia: Fortress Press, 1957.
